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électrique, et plus facilement on peut comprendre la grandeur du
monument, dont il est question d’un pôle à l’autre! Sous ces
voûtes superbes et calmes, le rendez-vous général de quiconque
sait tenir d’une main intelligente un des grands outils d’où dé-
pendent le bien-être, la force, la santé et le bonheur des peuples,
tous les regards se sont portés, parce que toutes les nations
accourues à ce rendez-vous immense, entraînaient avec elles des
craintes et des espérances unanimes. Songez donc à tout le chemin
parcouru avant d’arriver à ce but glorieux! Rappelez - vous
combien d’hommes sont partis et sont arrivés par des sentiers peu
frayés, parles tempêtes, par les orages, par les abymes! Figurez-
vous que de soins, que de peines, que de sueurs, combien d’in-
quiétudes et d’insomnies, avant d’avoir entrevu cette Tamise
superbe, devenue le fleuve de toutes les nations civilisées ! Puis,
aux fatigues du voyage, ajoutez le labeur infini, les difficultés de
l’entreprise, le capital absorbé et dépensé, le malaise de l’heure
présente et les inquiétudes de l’heure à venir! Rappelez-vous que
chaque homme, ici présent, laisse derrière lui une maison dont
il est la vie, une famille dont il est l’amour, une race d’ouvriers
dont il est le père, une armée de travailleurs dont il est le chef,
une ville entière dont il est l’exemple ! Et toutes ces pensées réunies
au fond de votre âme, ajustez-les de façon à vous représenter
en bloc, tout ce que ce vaste espace de vingt-deux arpents peut
renfermer de merveilles : voilà le point capital de cette œuvre que
pas une nation n’eût osé entreprendre, pour peu qu’un seul
homme, dans cette nation, se fût rendu compte des difficultés de
l’entreprise. Et voilà aussi sous quel point de vue il faut étudier,
il faut contempler, il faut respecter ces Argonautes nouveaux,
qui s’en viennent semer sur la terre hospitalière, non pas les dents
du monstre venimeux, mais les faits, les idées, les inventions
généreuses, les plus chers et les plus intimes résultats de leur
pensée et [de leur travail. Alors, cette œuvre ainsi étudiée avec
toutes les sympathies généreuses des âmes honnêtes et des cœurs
dévoués, vous comprendrez que ce serait mal agir d’apporter à
