Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

oreilles, quelquefois un phallus. Voilà l’origine des Hermès, voilà le point de départ de la statuaire antique. On a dit de nos jours que le grand siècle de Louis XIY avait été tout entier dans le cou- teau de Ravaillac; on peut dire avec plus de raison, ce me semble, que le siècle de Périclès et le ciseau de Phidias se trouvaient dans le premier Hermès. Dédale parut, et quand on dit qu’il fit marcher des statues sur les places publiques et dans les rues d’Athènes, on veut faire entendre qu’il ajouta des pieds aux statues des dieux et des héros semés sur le territoire de cette ville encore barbare qu’on appelait Athènes. La sculpture grecque grandit en peu de siècles, et elle ne se borna point à orner les temples des dieux et les palais des magis- trats et des riches citoyens, elle se consacra aussi à d’autres études, et trouva le moyen de multiplier les chefs-d’œuvre en multipliant ses travaux. Des trônes, des boucliers, des vases, des trépieds, des piscines pour les temples ; des armes superbes, des panoplies, des trophées pour les prêtres de Minerve et de Bellone, n’absorbèrent point toute la verve de la sculpture antique. Les ar- tistes grecs marquaient du sceau de leur génie tout ce qui s’échap- pait de leurs mains. La cassette de Cypselus d’Olympie ^ avait une renommée égale à celle du trône d’Apollon à Amyclée\ et la table Thébaine® n’était pas moins célèbre que la galère de Sala- mine suspendue aux murailles de l’Acropolis. Dipœnus et Syllis de Crète perfectionnèrent l’art de tailler le * Cette cassette était de bois de cèdre, avec des incrustations d’or et d’ivoire. Les figures que l’artiste avait jetées sur (;e meuble étaient si prodigieusement magiques, qu’elles excitaient tour à tour la joie, l’épouvante et la pitié, selon la manière dont on les regardait. * Le trône d’Apollon, dans le temple qui lui était consacré à Amyclée, était le chef-d’œuvre d’un certain Batbicles de Magnésie, qui vivait du temps de Solon, Tous les dieux, toutes les déesses, tous les demi-dieux et les héros de la fable y étaient représentés avec leurs attributs. Cette œuvre avait coûté dix années d’in- cessants travaux à son auteur. ® La table thébaine était une pièce de marbre de vingt-huit palmes de longueur et de quatorze palmes de largeur, sur laquelle le statuaire Nivocles avait sculpté l’histoire de Cécrops.