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le secours que la médecine en tire depuis Paracelse, n’est qu’hypo-
thétique et purement imaginaire ; la peinture sur porcelaine,
sur verre, sur métaux, la tapisserie, le décor, la fonte et la
fabrication des métaux précieux lui doivent d’utiles et fécondes
améliorations.
La chimie est même descendue jusque dans les bas fonds de
l’industrie, pour y improviser des mines d’or plus productives que
celles du Pérou et de la Californie. Sans compter la pommade du
lion qui, par le temps de moustaches qui court, est un véritable
bienfait pour les mentons qui visent à l’état de barbarie ; sans
parler du vin du Rhin à deux francs la bouteille, et du vin de
Champagne à un franc soixante-quinze centimes, qui sont dus
aux élucubrations de quelques chimistes en expectative, nous
avons vu surgir, il y a quinze ans à peine, une industrie toute
nouvelle, qui avait pris pour base la chose la plus vile du monde
et en même temps la plus utile, les allumettes! ! I Les allumettes
allemandes qui ont eu d’abord assez de peine à prendre — calem-
bourg à part, — ont fini par usurper définitivement la place de
ces pauvres allumettes de chanvre, que nos pères tenaient en ré-
serve, sur leurs cheminées, dans une boîte de ferblanc peinte en
vert. Le phosphore avait débusqué l’amadou et la pierre à fusil ;
l’allumette chimique a chassé sans retour les briquets phospho-
riques et les papiers inflammables. Mais jiour en revenir h notre
propos, ces nouvelles allumettes, décorées du nom {['allemandes,
furent reçues—chose rare en France,— assez froidement, malgré
leur origine étrangère et leur cachet d’outre-Rhin. Petit à petit
on s’y accoutuma cependant, et une levée en masse de cinq ou
six cents gamins, faite par les importateurs de ces éclairs de
poche, suffit pour hâter le succès et déterminer la victoire. Rien
n’étourdit et ne séduit plus le bourgeois de Paris, que les voix
aigrelettes ou rauqueusement braillardes de ces quarts de citoyens,
en blouses, déguenillés, qui crient, qui chantent, ou qui annoncent
tout ce que l’on veut h raison de six sous par heure. Les mar-
chands eu gros d’allumettes étrangères achetèrent donc les \ ocifé-
