Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

r.ES LETTRES Ai.RUABÉTIQUES. ^iü3 usage, parce que chacun d’eux exprime, selon le génie de sa langue, les différentes idées dont il a les symboles sons les yeux. Nous en sommes, bien fâchés pour les partisans du cosmopo- lisme, pour ces docteurs vains’et superficiels qui veulent détruire la vénérable idole de la patrie pour mettre à sa place je ne sais quel fétiche de tendresse et d’affection universelle; mais les hommes ne pourraient pas, même en y mettant beaucoup de bonne volonté, parler la même langue : la disposition anatomique et physiologique de chaque peuple, le climat, les sites, les vents, tout s’y oppose. Et quand la pensée humaine ne revêt pas la même forme, ne brille point dans la même euphonie, n’éclate, ne soujiire. ou ne souffre pas dans les mêmes syllabes, cette communauté de sensations, d’intérêt, de plaisir, de gloire peut' être, mais à coup sûr de démoralisation, qu’on appelle le cosmo- polisme, n’existe plus et no doit plus exister. Le cosmoj)olisme de ces novateurs ne peut vivre (|ue dans leur imagination ou dans les livres, — hélas ! trop lus par les simples, — des émules et des continuateurs de Cyrano de Bergerac. Les Grecs, — car l’antiquité i)Our nous se borne à (luelques milliers d’années, et les Hébreux et les Grecs sont les régnlateurs de nos conjectures en histoire, en philosophie et en chronologie, — tirèrent leurs caractères des lettres phéniciennes ou hébraïques. Scaliger, Waltorn, Bûchait, l’ont prouvé avec quelque ajipa- rence de raison. Les lettres latines, celles dont nous nous servons encore aujourd’hui, étaient employées plusieurs siècles avant le roi Numa dans les pays qui avoisinaient Borne naissante; enfin les caractères allemands, hongrois, magyares, polonais, moldaves et valaques, que l’on voit encore en usage aujourd’hui, sont les derniers débris de ces civilisations inconnues que l’irruption des barbares étouffa sur les divers points de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique. Au surplus, des livres spéciaux et pleins d’un intérêt puissant ont été écrits sur l’histoire des lettres et la géné- ration des alphabets qui ont eu cours ou (jui sont encore en usage.