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Louis XII, le père du peuple, avait raison : l’invention de
l’imprimerie est plus divine qu’humaine. Les statues des
poètes, des héros et des rois tomberont au souffle de la colère de
Dieu ou de la colère du peuple; les palais s’engloutiront ; les toiles
vivantes des grands peintres se dessécheront au hâle des ans :
il ne nous reste plus rien de Phidias, d’Aristide ni' d’Apelles; et
avant six cents ans, peut-être, les œuvres divines de Raphaël,
de Michel-Ange, de Carrache et du Poussin seront perdues saris
retour : l’iinpiimerie seule aura le sublime privilège de faire
revivre les gTands écrivains et les gr’ands événements; et toujours
jeune, toujours utile, toujours brave, tantôt bouclier, tantôt
glaive, tantôt pavois, elle périra avec le monde et s’éteindra avec
le soleil.
On a disputé à Gutenberg l’invention de l’imprimerie comme
on a disputé à Christophe Colomb la découverte des Indes. L’envie
a salué sa gloire avec les clameurs de la calomnie; mais la
•postérité toujours équitable a vengé le bourgeois de Mayence des
.ittaques insensées des Zoïles contemporains de ses travaux : .Jean
Gutenberg, Jean Faust et Pierre Schœffer sont les seuls inven-
teurs de l’imprimerie.
La savante ville de Mayence a élevé, il y a quelques années, une
statue à l’homme illustre qu’elle a vu naître. Mais poui'quoi
Mayence n’a-t-elle pas réuni sur le même piédestal Gutenberg ,
Faust et Schœffer? Poui’quoi priver des honneur's de l’apothéose
deux hommes qui ont partagé les durs travaux, les inflexibles
efforts de Gutenberg? Qui a part à la bataille, ne doit-il pas avoir
part à la victoire ? Peut-être les Mayençais ont-ils pensé qire le
nom de Gutenberg était un mythe, et qu’il réunissait à lui seul
les noms de ceux qui ont inventé l’art d’éterniser le langage et
d’immortaliser la pensée.
Aujourd’hui, l’art typographique paraît être arrivé à son apogée ;
les .éditions de luxe, sorties des presses de nos imprimeries mo-
dernes, pourront témoigner pendant longtemps de la perfection
des caractères et du bon goût de nos ouvriers typographes.
Il
