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de la civilisation les nations subjuguées à Rome conquérante.
Car la domination romaine avait cela de merveilleux, qu’elle
n’apportait aux peuples que des idées de grandeur, de politesse
et de générosité. Carthage voulait asservir le monde pour s’em-
parer du commerce et monopoliser dans ses mains sordides les
sueurs, l’industrie, les larmes peut-être de l’humanité. Rome
ne convoitait la puissance que pour doter les peuples de ses
vertus, de ses arts, de ses institutions et de sa liberté. La victoire
et non la corruption politique présidait à ses conquêtes, et le
peuple romain, brave et frugal, éprouvait un héroïque sentiment
d’orgueil, lorsque montrant le Capitole, il s’écriait: «Voilà où
réside la liberté du monde, et le monde est citoyen romain ! ! »
L’Ombrie, la Sardaigne, la Sicile renfermaient une grande
quantité de carrières et de mines. Archimède était parvenu, par
l’application de machines qu’il avait inventées, à exploiter, avec
cinquante hommes seulement, une riche et profonde carrière de
marbre qui appartenait à Hiéron, roi de Syracuse, son parent
et son ami. Archimède fut aussi le premier ingénieur qui lira
partie des matières bitumineuses et sulfureuses que vomissait
presque continuellement de son temps le mont Etna ; il pava
toutes les rues de Syracuse avec des fragments artistement taillés
de lave refroidie et de bitume, et le Seyssel d’aujourd’hui, qui
nous prend aux pieds et à la goEge sur nos boulevards, n’est
qu’une imparfaite imitation du procédé d’Archimède.
Les gîtes minéraux sont diversement disposés ; les minerais et
les substances minérales auxquelles se rapporte spécialement le
travail des mineurs, ne sont pas toujours cachés au fond de la
terre; ils sont souvent répandus à la surface ou à quelques pieds
de profondeur. Ces dépôts s’appellent, nous l’avons déjà dit :
minerais. La mine, proprement dite, suppose toujours un travail
souterrain.
Les Gaulois, nos ancêtres, dont la civilisation était assez avancée
lors de la conquête des Gaules par les Romains, savaient exploiter
les carrières de pierre et même les mines. Les Romains trouvèrent
