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du moyen-âge au travail des pyramides d’Égypte, et cette compa-
raison n’est pas tout à fait juste. Les Égyptiens, oppresseurs de
l’Afrique et d’une partie de l’Asie, employaient à leurs mons-
trueuses constructions les peuples réduits en esclavage. Au qua-
torzième siècle, — malgré la servitude politique qui régnait en
Europe, — les travailleurs étaient libres. Les pyramides furent
élevées par des esclaves, nos cathédrales par des chrétiens, c’est-
à-dire par des hommes qui connaissaient leurs droits, mais qui
connaissaient aussi leurs devoirs envers un ordre de choses qui
avait l’assentiment de tous consensu omnium; le sabre menaçant
planait sur la tète des maçons des pyramides, et le sang et les
sueurs de ces malheureux se mêlaient au ciment du cercueil des
rois endormis. En Europe, les ouvriers valeureux, qui creusaient,
qui fondaient nos églises, qui en arquaient les voûtes, qui en
sculptaient les porches, qui en ciselaient les piliers, marchaient,
travaillaient sous le niveau chrétien : la fraternité existait dans
ces prodigieuses agglomérations d’hommes, et il n’y avait, sous
la poussière qui couvrait le sarrau grossier des travailleurs, ni
roturier, ni noble, ni clerc, ni ignorant. Si l’on veut avoir une
idée de cette sainte égalité, de cette vraie et sincère fraternité, il
faut consulter les archives métropolitaines de l’Europe, et on verra
qu’à la dédicace de la cathédrale de Strasbourg, de Louvain,
d’Agen, de Chartres et de Saint-Quentin, les plus illustres per-
sonnages, les plus puissants seigneurs de ces provinces, quelque-
fois même des princes et des rois, célébraient, dans des agapes
solennels, au milieu même des travailleurs qu’ils appelaient leurs
enfants, le triomphe de l’art humain, qui était aussi le triomphe de
la religion, de la liberté et de la civilisation.
Du treizième siècle au quinzième siècle, les architectes, je ne
dirai pas illustres, mais sublimes, se partagent l’Europe pour y
semer leurs merveilles. Louis de Montereau, Rodolmadus*, Erwin
‘ Rodolmadus, l’architecte de la cathédrale de Reims, était serf. Il ne faut pas que
ce mot serf effarouche les oreilles républicaines; on disait au quatorzième siècle serf,
comme on disait au dix-septième sujet, comme on dit aujourd’hui citoyen. En
