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qui depuis le seizième siècle a compté permi ses enfants d’excel-
lents peintres et de grands artistes, tels que Philippe de Cham-
paigne, Jouvenet, Lebrun, Mignard, Claude Lorrain, Stella, de
Troyes, Boucher, Vien, David, Gros, Guérin, Gérard, Proud’hon
et Girodet, voit encore aujourd’hui des artistes éminents soutenir
dignement l’éclat et la gloire de la bannière picturale de la France.
Les noms d’Horace Vernet, de Paul Delaroche, d’Ingres, de
Bouget, de Müller, de Delacroix et d’Abel de Pujol, dont les pages
éloquentes vont initier tous les peuples de l’Europe et de l’Amé-
rique aux grands événements de notre histoire passée ou contem-
poraine, font espérer que la France, déchue depuis un demi-
siècle de tant de prospérités et de grandeurs, conservera au moins
celles que lui promettent ses artistes. Elle aura du moins, cette
pauvre France, la consolation d’avoir ses vieilles mœurs, ses
vieilles croyances et sa vieille gloire en peinture; de penser qu’en
cas de cataclysme social, sa vie politique de quatorze cents ans
revivra sur les bords du Niémen et de l’Orénoque, comme les
souvenirs de Salamine et de Chéronée s’épanouirent aux temps
d’esclavage de la Grèce, sur les rives protectrices du Tibre et de
l’Arno.
C’est une question de savoir si les artistes grecs peignaient
leurs tableaux sur la toile ou sur le bois. L’avis le plus commu-
nément adopté est qu’ils peignaient sur bois. Les premiers peintres
toscans, tels que Cimabué, Giotto et Giovanni, ont exécuté leurs
premiers ouvrages sur bois, ce qui conduit naturellement à penser
que la tradition entrait beaucoup plus que l’adoption raisonnée
dans le choix de la matière sur laquelle on peignait.
Nous sortirions du cadre que nous nous sommes imposé, si
nous tentions de donner ici un aperçu, même rapide, de tous les
genres de peinture connus. Nous nous sommes étendus sur le
cœur de la peinture; mais nous devons nécessairement omettre
les veines et les artères de cet art sublime. Ainsi, le genre de
paysage, de marine, de fruits, de fleurs, d’animaux, d’ornements,
le portrait; l’art de la décoration scénique, qui a acquis chez
