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heures; mais les heures ont varié en longueur et en appellation,
ainsi que le moment où le jour commence. C’est maintenant à
minuit; mais c’a été chez les anciens Arabes à midi, heure adoptée
par Ptolémée et conservée par les astronomes modernes. Les Juifs,
au contraire, les anciens Athéniens, les Chinois elles Italiens,
commençaient le jour au coucher du soleil. Les Babyloniens, les
Syriens, les Grecs modernes, etc., ont enfin choisi le lever de cet
astre.
« Belativement à la semaine, il y a une grande divergence
d’opinions. Les uns veulent (pi’elle ait existé de tout temps, chez
tous les peuples; quelques autres prétendent que les Juifs seuls
ont connu celte division du teiups. D’autres encore, parmi lesquels
on doit ranger l’illustre Daunou, pensent qu’elle existait chez
(luehiues peuples, chez les anciens Chinois, les Juifs, les Egyptiens
el les Arabes. Mais on suppose que la semaine ne pénétra en Grèce
cl en Occident qu’au troisième siècle de notre ère.
« Les noms des jours dérivent hien évidemment du nom des
sept planètes connues dans rantiquité : Saturne, Jupiter, Mars,
Soleil, Vénus, Mercure, Lune. De cette série résulte, en suivant
l’indication donnée par Dion Cassius, l’ordre actuel des jours de
la semaine : samedi, dimanche, etc. Ici, nous laissons la parole
à l’illustre académicien pour l’explication du rapport des planètes
aux jours :
« Prenons l’ordre des planètes signalées j)lus haut, dit M. Arago ;
affectons chacune d’elles aux heures du jour, en comptant de
gauche à droite; et lorsque la série des sept est épuisée, revenons
de la Lune à Saturne. Pour tout dire, en un mol, comptons comme
si les signes étaient disposés en cercle. Ainsi la première heure du
samedi, saturday, chez les Anglais, étant consacrée à Saturne,
la septième devait être consacré(' à la Lune, ainsi que la quator-
zième et la vingt et unième. La vingt-deuxième de ce même samedi
était consacrée à Saturne, la vingt-troisième à Jupiter, la vingt-
quatrième à Mars ; la vingl-cimpiième, ou la première du jour
suivant, devait être consacrée au Soleil, qui prenait ainsi son nom
