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ces prodiges de l’art encore parfumés de l’encens des temples, des
guirlandes votives des vierges et des poètes, et des fleurs épa-
nouies des sacrifices.
Les artistes grecs suivirent pieusement les chères reliques de
leur patrie et les accompagnèrent à Rome. Doués d’une résignation
surhumaine, ces hommes, qui se proscrivaient eux-mêmes, assis-
taient ainsi aux funérailles de la gloire artistique et de la liberté
de leur patrie, dont ils avaient courageusement suivi, pour ainsi
dire, le convoi et mené le deuil.
Quoi qu’il en soit, la sculpture ne se naturalisa pas immédia-
tement à Rome ; elle ne commença à y fleurir que sous la dicta-
ture de Sylla. L’amour de l’art statuaire fut poussé alors jusqu’à
la fureur.
La sculpture, comme tous les autres arts, atteignit son apogée
sous le règne d’Auguste. Les statuaires grecs firent d’habiles élèves
parmi les Siciliens, les Liguriens, et même parmi les Romains.
Elle déclina sous Tibère, et jeta un vif éclat sous Adrien, qui se
piquait d’être architecte, peintre et sculpteur. Le bon goût se
maintint sous les Antonin, s’amoindrit sous Sévère, et disparut
tout à fait à l’avénement à l’empire de Constantin.
La sculpture, au moyen-âge, forma une étroite alliance avec
l’architecture, s’associa à ses transformations, et partagea ses
conquêtes, ses triomphes et surtout ses erreurs, ses prétentions
et ses apostasies. Cependant, on le voit par les monuments du
moyen-âge qui sont encore debout, l’art n’était pas perdu, l’in-
lelligence sculpturale n’était pas éteinte. La pierre, le marbre, le
jaspe, le porphyre, le grès même, étaient travaillés avec une
habileté sans pareille; on ciselait les tours, les clochers, les por-
tails , les voûtes de nos églises, et les dentelles de pierre n’étaient
pas moins merveilleuses que les dentelles de fil de lin de la Frise et
du Hainaut. On coulait le métal, on reproduisait les images saintes
des grands docteurs et des grands martyrs, et au plus fort des
dévastations gothiques, le signe auguste de la Rédemption du
monde se dressait en pierre, en bois, en airain, en fer et en
