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rinstinct artistique de nos ouvriers; l’homme, aujourd’hui, n’a
plus besoin des facultés de son cerveau pour former, pour polir,
pour créer ; la brute intelligence de la machine fait tout, et il n’est
plus que son très-humble valet. En un mot, si on parvient à faire
des hommes automates comme Vaucanson a fait jadis des canards,
ce noble et beau titre d’ouvrier, dont Benvenuto Cellini et Ger-
main s’honoraient si justement, deviendra un titre aussi oiseux et
aussi ridicule que celui de marquis sans marquisat et de chevalier
sans cheval.
Mais la soif des découvertes dévore notre époque. Ce n’est
point assez de glisser sur la terre avec la rapidité d’une flèche,
de fendre l’onde écumante avec l’agilité des mouettes et des hiron-
delles, voilà qu’un chercheur de nouveau monde, comme le dirait
le bon Lafontaine, a trouvé le moyen de soumettre les profondeurs
de la mer aux curieuses investigations cle l’homme. Un journal
des Etats-Unis constate, en effet, la découverte suivante, que nous
enregistrons comme un progrès de cette fièvre d’aventures que
caractérise notre temps :
« Pendant que de hardis voyageurs s’élancent dans le ciel et
cherchent le moyen de diriger des aérostats, des ingénieurs plus
modestes s’occupent à résoudre un autre problème qui a bien aussi
son intérêt : ils travaillent à remplacer la cloche à plongeur par
un appareil qui permette non-seulement de descendre sous l’eau,
mais d’y demeurer pendant de longues heures, d’y travailler, et
même d’y naviguer comme on pourrait le faire à la surface. Un
appareil qui remplit ces conditions est en voie de construction à
New-York, et le modèle, que nous avons eu sous les yeux,
mérite d’attirer l’attention des spéculateurs aussi bien que celle
des hommes du métier.
« L’appareil dont nous parlons, et auquel son inventeur,
M. Alexandre, a donné le nom de bateau sous-marin, est un
ellipsoïde un peu allongé, c’est-à-dire que sa forme extérieure est
presque celle d’un œuf. Sa longueur totale est de 33 pieds, et sa
hauteur la plus grande de 8 pieds 10 pouces. Il cube 36 tonneaux
