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plomb sur tous les points de l’Europe, de l’Afrique eide l’Asie,
partout où il y avait un chrétien, et partout où il y avait une espé-
rance d’émancipation et de liberté. Les barbares, enliii, parqués
sur ce vaste empire romain qui s’étendait sur les trois quarts du
naonde connu; les barbares, rafraîchis par la clémence de nos
climats, réjouis par les rayons de notre soleil, apprivoisés par
les charmes dorés de nos vendanges et de nos moissons ; les bar-
bares, qui ne possédaient rien, devenus propriétaires, li’ouvèrenl
très-opportun d’embrasser une religion qui prescrit le pardon des
injures, et qui ordonne à celui qui est frappé sur une joue de
présenter l’autre à l’affront. Quelle plus douce chose, en effet,
après le meurtre, le pillage, l’incendie, le vol, de se reposer tran-
quillement dans ie logis du voisin qui est devenu le nôtre, et
d’étouffer le cri de sa conscience dans cette horrible justiücation
de rhéteur : « Le mal que j’ai fait était une nécessité du temps, et
je me suis assuré du pain par mon glaive, par la grande raison
que : qui a du fer, a du pain. » Les barbares, donc, se discipli-
nèrent peu à peu, après s’être donnés des rois, des institutions et
s’être faits chrétiens, et devinrent avec le temps les meilleurs gens
du monde. 11 se mêlaient même fort activement à la résurrection
des arts ; et les Allemands de Nuremberg et de Masbourg nous
conservent encore aujourd’hui une fontaine et un maître-autel,
ouvrages de Kœln, artiste du treizième siècle, qui attestent que
les descendants de ces brigands goths étaient devenus, de fait,
bons artistes et de très-magnifiques bourgeois. L’érection de ces
deux chefs-d’œuvre coûta des sommes considérables à Masbourg
et à Nuremberg.
La sculpture, vers le quinzième siècle, se débarrassa violem-
ment des étreintes par trop fraternelles de l’architecture; car ou
pourrait prêter au second de ces arts la pensée de Néron :
J’embrasse mon rival, mais c’est pour l’étouffer.
La sculpture osa donc reconquérir sa personnalité, et dès 1485,
Milan voit naître dans ses murs une académie des beaux arts ; Ve-
