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propre à l’art qu’ils cultivaient, l’intelligence des armes, de la po-
litique, de la philosophie, de la physique el de la poésie. C’est une
justice à rendre aux artistes modenu's, même les plus illustres,
ils se renferment hiimhlement dans le cercle de leurs travaux et de
leurs études, et ne courent pas, comme on dit, deux lièvi'es à la
fois. Ils sont tout uniment des hommes de génie, (piaiid ils en ont.
Rubens est peut-être le dernier grand peintre (pii ait attaché à sa
palette immortelle la plume du poète, l’équerre de rarchitecte, la
clef du diplomate ; Rubens fut réellement le derniei' coloriste comme
il fut le dernier peintre ambassadeur.
Les Égyptiens adoptèrent le style et le caractère de la sculpture
des Assyriens et des Perses, mais ils la soumirent à des règles lixes
et invariables. La sculpture aussi bien que rarchitecture se teignit
en Égypte des dogmes religieux et politiques : elle fut sombre,
grave, absolue. Par ses hiéroglyphes et par ses symboles, la
sculpture se rattache à la patrie et à l’iiistoire; j)ar la momie,
cette éternité ou plut(')t cette perpétuité du cadavre, à la croyance
et à l’immortalité de l’àme, cette foi de toutes les nations, et (pii
n’abandonne que les sociétés corrompues et prêtes à tomber sous
le niveau de la barbarie ou sous le sabre de la conquête. Quoi (pi’il
en soit, les traditions sculpturales de l’IIindoustan se révèlent dans
la sculpture égyptienne dont le style est âpre et funèbre, dont la
pensée tire plutôt son effet de la mort que de la vie. Les caria-
tides qui terminent les colonnes du temple de Denderah par la
taille longuement allongée des corps de femmes et le monstrueux
accouplement des formes de riiomme el des animaux sont des
émanations de l’art Hindou. Li^s sphinx, les anubis, les ibis et les
serpents allégoriques portent tous l’indélébile cachet de cette trois
fois antique origine.
De l’Égypte la sculpture passa dans la Grèce. Les premières
sculptures de l’Élide, de l’Ionie el de la Béolie sont du style hindo-
égyptien. Là comme partout, la sculpture en relief a précédé la
ronde-bosse. Ces sculptures grecques étaient d’informes gaines de
pierre ou de granit sur lesquelles on mettait des nez, des yeux, des
