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succéda, et le premier acte de pouvoir papal du cardinal de Mé-
dicis fut de chasser de Rome les bateleurs et les histrions qui
l’empoisonnaient. Les fabricants de faux camées fur(‘nt compris
dans cetle proscription, et les fresques du Vatican par Raphaël
achevèrent de rappeler le peuple romain au sentiment du beau, de
l’honnête, au sentiment de l’art et de la véritable grandeur.
Sous le règne de François 1®'’, un teinturier, Gilles Gobelin,
vint s’établir à Paris, sur les confins du faubourg Saint-Marcel,
et sur les bords de la petite rivière de Rièvre. Cet homme in-
telligent avait trouvé le secret de teindre la belle écarlate qui,
depuis ce temps-là, fût nommée écarlate des Gobe Uns. Le tein-
turier fit une grande fortune, obtint une popularité considérable,
et mérita par sa bienfaisance et ses vertus civiques, qu’on donnât
son nom à la rivière de Bièvre, qui fut depuis appelée rivière des
Gobelins. Illustre et magnanime preuve de la gratitude d’une
population à qui il donnait du travail et du [>ain. Les fils de Gilles
Gobelin soutinrent avec persévérance la réputation acquise par-
leur père, et donnèrent à leurs ateliers d’importants dévelop-
pements. Le règne de Louis XIV arriva, et avec lui l’adminis-
tration de Colbert. Ce vigilant ministre qui ne laissait échapper
rien de ce qui pouvait contribuer à la grandeur, à la prospérité,
à la suprématie de la Fiance, protégea les Gobelins et érigea
leur maison en établissement i-oyal. Bientôt, après des phases de
succès et de revers qu’il serait trop long d’énumérer ici, la ma-
nufacture royale des Gobelins joignit, à son importance indus-
trielle, une importance artistique. Par une admirable combinaison
de procédés, par la non moins admirable intelligence de ses
ouvriers, elle fut appelée à l eproduire en tapisserie, les plus vastes,
les plus beaux, les plus célèbres tableaux des écoles française,
italienne, hollandaise et espagnole.
Les tapisseries des Gobelins sont admii'ées chez tous les peuples
du monde, et le plus beau présent que les gouvernements de la
France aient pu faire, sous tous les régimes, aux États amis ou
alliés, furent des tapisseries des Gobelins. Aussi de Philadelphie à
