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forme et les flots de lumière qu’il projetait, effaçait tout ce qu’on
avait vu jusqu’alors. Deux de ces appareils suffisaient ‘ pour
éclairer une longueur de 180 toises ; la clarté des lanternes ne
s’étendait qu’à 15 toises, et celle des réverbères qu’à vingt-cinq
ou trente toises. M. Bordier-Marcet convainquit le public de
l’excellence de son système ; mais les pères-conscrits de l’Hôtel-.
de-Ville ne partagèrent pas l’enthousiasme du public : M. Bor-
dier-Marcet en fut pour ses frais d’invention, et le préfet de la
Seine éconduisit poliment ce citoyen, qu’à Londres le lord-maire
et les alderméns auraient comblé de témoignages d’intéfêt et.
d’encouragement.
Cependant, en 1811, l’ingénieur français Lebon avait entrevu
la possibilité d’obtenir une clarté plus pure et plus brillante que
la lumière développée par la combustion immédiate des huiles. Il
parvint à réaliser cette heureuse idée par l’emploi du gaz hydro-
gène carboné. Les Anglais ne tardèrent pas à étendre leurs mains
rapaces sur la découverte de l’ingénieur français, et le gaz hydro-
gène français du dix-neuvième siècle paya à nos insatiables voi-
sins le paquet de chandelles anglaises apportées par le roi Jean
en 1.360.
Paris et ses administrateurvs restaient immobiles bien que l’in-
venteur eût soumis au conseil municipal sa découverte et ses
heureux résultats. Il fallût que MM. Winsor et Preuss, de Lon-
dres, eussent avantageusement appliqué, en 1816, le système de
l’ingénieur français pour que le premier magistrat du départe-
ment de la Seine, M. Chabrol de Volvic, alors préfet, se décidât à
adopter ce mode d’éclairage pour quelques hôpitaux et autres
établissements publics. Le succès du gaz hydrogène fut très-
grand, mais sa renommée fut circonscrite dans les murs de ces
asiles de la souffrance. Le suffrage de quelques milliers de
pauvres malades et de trois ou quatre cents infirmiers ne suffit pas
pour faire franchir les marches du Capitole à un homme de talent
ou à une idée utile et féconde.
De 1816 à 1830 il ne vint pas à l’esprit du corps municipal
