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qiieiit (le rétablir les vues fatiguées, parce cpie sa lumière immobile
est (l’ime blancheur éclatante sur un fond bleuâtre; tandis que les
autres lumières sont généralement d’un jaune blanc sur un fond
rouge de feu. Comme éclairage usuel ou de luxe, le gazogène réunit
l’économie à la commodité et à la beauté.
Les plus belles choses ont leur mauvais côté. Certes, quand
on pense qu’une association de pillards et de coupe-jarrets peut, à
la suite d’un hardi coup de main, plonger en dix minuies la capitale
de la France dans les plus épaisses ténèbres et improviser tout à la
fois, à l’aide de ce moyen diaboli{iue, le massacre , la violence
et la dévastation ; quand on pense que chacun de nos pavés récèle
la mort et une mort effroyable, sous la figure d’un conduit de gaz,
que la moindre négligence, que la plus horrible malveillance peut
déterminer, on est tenté de dire aux chimistes, mécaniciens,
ingénieurs, Irouveurs et conquérants de toute espèce: Timeo
Danaos et dona ferentes. Mais, au temps où nous sommes, la
philosophie d’Epicure a fait tant de progrès que riches et pauvres
regardent la vie d’un œil fort dédaigneux, et que pourvu qu’on
arrive au but que l’on s’est proposé, peu importe les périls qu’il
faut braver, l’épée ou le parapluie à la main. Courte et bonne
était la devise du savetier célébré par Taconnet. Tout le monde
est aujourd’hui savetier par la devise.
Le gaz, fidèle à l’esprit du temps, n’a pas voulu rester dans la
rue, il a voulu monter dans les salons, dans les magasins, dans
les splendides ap})artements des riches, dans les studieuses salles
des bibliothèques, il s’est fait portatif; c’est le tonnerre en porte-
feuille, c’est l’ogre de Perrault transformé en souris. Grand biim
arrive à ceux qui l’exploitent ainsi; quant à nous, nous consen-
tirons à l’admirer au péril de nos yeux sur les boulevards et
dans les passages, mais nous nous garderons bien de le donner
pour» successeur à la lampe d’Aulu-Gele et de Caton.
En attendant, le gaz a mis en fuite les chandelles du roi Jean;
les bougies de la Vénétie; les appareils fumeux de ce bon M. Ouin-
quet, les lampes de M. Carcel, et maître du champ de bataille il
