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En 1798, la ligne de Lille fut continuée jusqu a Dunkerque;
Buonaparte, en 1803, la prolongea jusqu’à Bruxelles avec embran-
chement sur Boulogne. En 1809 et 1810 on y rattacha Anvers,
Flessingue et Amsterdam.
La ligne de Strasbourg avait été créée en 1798, et ramifiée
jusqu’à Huningue. La ligne de Paris à Brest date de la meme
année. En 1799, le directoire fit la ligne du midi, qui s’arrêta à
Dijon. En 1805, l’empereur la prolongea jusqu’à Milan et en
1810 jusqu’à Venise. La restauration fit la ligne de Lyon à
Toulon, et depuis on en établit une autre de Paris à Bayonne par
Orléans et Bordeaux, enfin de Paris à Bouen et au Havre avec
embranchement sur Boulogne.
La télégraphie en usage aujourd’hui, est à peu de choses près
celle perfectionnée par les frères Chappe et par Bréguet.
Il a été question, en 1843, de fonder des télégraphes de nuit ;
les chambres votèrent même un crédit assez considérable pour les
études et les essais de cette adjonction parasite au télégraphe de
jour : mais, soit que les préoccupations politiques eussent entravé
les études, soit, ce qui est plus probable, qu’un examen jiliis
réfléchi ait démontré l’inutilité de ces nouveaux établissements, on
n’en a plus entendu parler, et les télégraphes nocturnes sont
restés dans l’obscurité, d’où sans doute ils ne seront jamais tirés.
Le télégraphe n’est pas constamment occupé par les nouvelles
politiques ; on s’est demandé, dans ces derniers temps, s’il ne pour-
rait pas être mis à la disposition des particuliers et au service de
leurs iidérêts, de leurs caprices et de leurs plaisirs. Nous ignorons
si une pareille demande a été faite sérieusement; mais ce que nous
savons bien, c’est que le gouvernement assez stupide pour exaucer
les vœux de l’agiotage politique ou de l’agiotage purement finan-
cier, ne tarderait pas à se repentir de sa faiblesse ; c’est que confier
une force publique, telle que le télégraphe, aux mains du premier
quidam assez riche pour la payer, ee serait suspendre les clefs des
arsenaux de la France à la proue des galères de Brest et de Toulon,
et offrir comme une proie à raudace d’un incendiaire ou d’un
