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aura trouvées. Et cela se pourra faire moyennant qu’elles vien-
nent de plus haut que le fond du trou que tu auras fait. » Bernard
de Palissy ne connaissait pas encore, on le voit, la sonde du
mineur. Des barrières qu’on franchissait difficilement séparaient
alors les provinces de la France; et le Poitou, la Guienne et
l’Anjou ne pouvaient avoir qu’une idée imparfaite de l’industrie
de l’Artois, de la Picardie et de la Flandre.
Au seizième siècle^ Marguerite de Valois, duchesse d’Alencon,
sœur de François fonda à Paris l’hôpital des Enfants-Rouges.
Le président Briçonnet acheta, au nom de cette bienfaisante prin-
cesse, le 24 juillet 1534, deux maisons situées rue Porte-Foin au
Marais. Ces maisons, avec les cours et jardins qui en dépendaient,
furent en quelques mois métamorphosés en hôpital. Mais on ne
tarda pas à s’apercevoir que l’eau du puits du nouvel hôpital était
insalubre et impropre aux usages domestiques. Le président Bri-
çonnet, que la duchesse d’Alençon avait chargé du soin de veiller
sur les intérêts temporels de son pieux établissement, fit venir
d’Arras un maçon nommé Jacques Leborgne. Cet intelligent ou-
vrier creusa un puits de soixante-dix pieds de profondeur et
assainit les deux autres, en substituant par le forage à l’eau de
l’ancienne source, une eau plus limpide et plus claire que l’eau de
la Seine elle-même. Lorsque le président Briçonnet, émerveillé de
ce prodigieux résultat, demanda à l’ouvrier ce qu’il exigeait pour
un si beau travail : «r Monsieur, répondit l’artisan, je désire con-
tribuer autant qu’il est en moi à la bonne œuvre de madame la
duchesse d’Alençon Je ne veux accepter que mes frais de
voyage. » Or, ces frais consistaient en une dizaine d’écus. La
duchesse les fit compter à Jacques Leborgne; mais elle y joignit
une chaîne d’or de trois cents pistoles qu’elle le pria de porter pour
l’amour d’elle, et en souvenir de sa coopération à l’établissement
de l’hôpital des Enfants-Rouges. On peut supposer, d’après cela,
que le premier puits artésien creusé à Paris fut celui de Jacques
Leborgne, dans la rue Porte-Foin.
Depuis le premier quart du dix-neuvième siècle, le nombre des
