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LA AIÉIJEGIJNE. 143
el nous applaudirions à son langage conmie nous applaudirions à
la pi'opagation de la vaccine, si nous étions sûrs qu’elle ne fût pour
rien dans la constitution maladive de nos concitoyens.
Les découvertes chirurgicales et médicales se sont considéra-
blement multipliées depuis' le quinzième siècle jusqu’à nos jours ;
l’opération de la cataracte, l’extraction de la pierre, le travail de
l’enfantement, ont reçu de grandes améliorations. Des.instruments
nouveaux, inconnus toüt à fait des chirurgiens de l’antiquité, du
moyen-àge et même de ces derniers siècles ont été inventés, et,
entre les mains d’habiles praticiens, sont devenus des auxiliaires
dociles et puissants de Part sublime de guérir. La métallurgie,
la mécanique, l’algèbre et la chimie se sont unies pour doter la
plupart de ces outils salutaires des qualités précieuses que les héros
de l’islamisme'exigeaient, autrefois des lames meurtrières fondues
à Alep et à Damas.
Une découverte qui doit devenir de plus en plus chère à l’huma-
nité et à la science a été faite en France, il y a peu d’années : c’est
le chloroforme, qui réalise.pour ceux qui doivent subir l’ampu-
tation d’un membre. ou quelqu’autre opération douloureuse, le
sommeil fabuleux du philosophe Epiménides. Si l’emploi de cette
ingénieuse découverte-est réglé par la sagesse et surtout éclairé
par l’expérience, il est permis de penser que le chloroforme, en
épargnant à rhomnje les angoisses morales qui précèdent l’ampu-
tation et les.tortures physiques qui l’accompagnent, aura mérité
d’être inscrit au nombre des conquêtes heureuses faites par la
science au profit de l’humanité.
L’humanité a deux alternatives de destruction : les grandes
pestes et les grandes guerres. Le monde ne subsiste pas, n’a jamais
subsisté sans l’un, de ces-grands fléaux. La mort a ses moissons
marquées par Dieu même, et toutes les prévisions humaines
viennent échouer contre l’ordre immuable de la création. Si les
grandes pestes font éclore de nobles dévouements, de magnanimes
abnégations, les grandes guerres révèlent aussi des courages
surhumains et forment d’habiles et hardis opérateurs.
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