Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

temples, leurs amphithéâtres, leurs obélisques, leurs ponts, leurs aqueducs, leurs arcs de triomphe et leurs colonnes, qui sont devenus les modèles de tous les ouvrages d’architecture dont ritalie, la France et l’Europe se sont décorés depuis la Renaissance. En un mot, les modernes ne seraient que de misérables plagiaires, si, pour l’honneur de l’esprit humain, de vastes génies, de lumi- neuses intelligences n’eussenl protesté d’avance contre la routine moutonnière des singes d’Hermogène et de Vitruve ‘, en semant dans notre vieille Europe, devenue chrétienne, des temples les plus merveilleusement sublimes, les plus spirituellement admirables qu’il a été donné à l’homme d’élever à la gloire et à la toute- puissance de l’Éternel. Quelques écrivains, de ceux qui cherchent la raison des choses dans le mirage d’une philosophie imjiertinente, et qui s’évertuent dans leurs livres à Taire passer des chimères pour des vérités, et des paradoxes pour des axiomes, ont prétendu que h's castoi’s, ces industrieux animaux qui consument instinctivement leur vie à bâtir, comme les araignées â ourdir leurs voiles fiagiles, comme les vers à soie à filer les barreaux de leur |)rison diajihane, avaient appris aux hommes â se construire des maisons. Par la même raison, et ensuivant jusqu’au bout l’hypothèse, les cygnes auraient appris à l’homme la navigation; le rossignol, la musique; le lion, l’art de la guerre; le singe, l’art scénique; la fourmi, le commerce, etc. Ce système est absurde, et ne tendrait rien moins qu’â ravir â rintelligence humaine son initia- tive et sa puissance. Croyons, pour l’honneur de notre espèce , ‘Le plus grand et peut-être le plus savant des arcliitectes de ranlicpiité. Ce fut lui qui bâtit le temple de Diane à Magnésie; celui de Haccliiis à Teos, et inventa ou perfectionna plusieurs parties de rarchitectiire. llerinogéne était né en Carie, et mo\irut, selon les uns, en Grèce; selon les autres, à Teos, dans le temple même de Bacchus, qu’il avait élevé. —Vitruve, Ircs-célèbre architecte romain, était natif de Vérone, et vécut sous le règne d’Auguste, amiuel il dédia son excellent Traité d'architecture, divisé en dix livres. Claude Derrault publia une traduction de Vitruve, avec de savantes notes, en 1673. Cette traduction est digne de l’original, disait Voltaire, et il n’appartenait ipi’à Perrault de reproduire et de commenter Vitruve, qu’il avait ressuscité par ses ouvi'ages immortels.