The image contains the following text:
ville des rois maures, mettaient sans cesse en question la sécurité
publique et jusqu’à l’inviolabilité du trône. Ces interminables
dissentions portèrent leurs fruits : un usurpateur s’empara d’abord
de l’autorité royale et fut chaudement soutenu par les Zégris. Aben-
Zeragh (dont nous avons fait le mot Abencerrage) n’eut pas honte
d’appeler l’étranger au secours de son parti vaincu ; il invoqua le
secours des Castillans ; ceux-ci arrivent, battent les Zégris, dé-
trônent l’usurpateur ; mais au lieu de rétablir le monarque dépos-
sédé, ils confient le sceptre de Grenade à un parent du malheureux
roi ; bientôt ce roi musulman, intronisé par des guerriers chré-
tiens, est renversé à son tour par ceux qui lui ont jeté cette cou-
ronne de paille, et Grenade, peu de temps après, redevient espa-
gnole et chrétienne.
Les Abencerrages s’enfuirent, et les Zégris imitèrent leur
exemple ; mais, parmi les premiers, la fuite était plus périlleuse
encore que l’immobilité. Le chef des Abencerrages, l’haljeb Aben-
Zeragh, était promis, une fois sur la terre d’Afrique, au poignard
des Zégris, qui l’accusaient, avec quelque fondement, d’avoir dé-
terminé la perte de sa patrie. Aben-Zeragh se décida donc à rester
en Espagne, se rendit à Ségovie, et là cet ambitieux sans emploi,
ce conspirateur sans complices se fit industriel et marchand. Aben
fit venir à grands frais, de l’Afrique, des moutons à laine fine
(mérinos, qui veut dire tout simplement mouton en espagnol), fit
tisser leur laine par des procédés cachés jusqu’alors aux Cas-
tillans, et dont le secret n’était connu que des Arabes, établit de
nombreux métiers, et rendit sa patrie d’adoption, Ségovie, la pre-
mière ville d’Espagne, et peut-être de l’Europe, pour la fabrication
des draps. Aben fit une fortune considérable, et cette fois encore le
commerce cicatrisa les blessures de la politique.
Plusieurs Arabes, à l’exemple d’Aben, créèrent de semblables
établissements dans les diverses provinces d’Espagne ; mais Sé-
govie * eut seule le privilège de la priorité, du talent et des ri-
’ Ségovie, avant d’être célèbre par ses manufactures de draps, l’était par ses
