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n’csl point achevée... je vous rebâtirai à neuf le cloître et j’achè-
verai votre église... et cela d’ici à une année tout au plus. Con-
sentez-vous à poursuivre ma sécularisation en cour de Rome, con-
sentez-vous à me donner la liberté sur-le-champ, sur-le-champ,
comprenez-vous ?
— Je vous accorde le premier point, je vous refuse le second ,
répondit le prieur, dont les traits avaient repris toute l’austérité et
toute l’inflexibilité du commandement.
— Imprudent vieillard, s’écria Berthold en souriant à la
manière des démons, tu ne sais donc pas que j’ai ici, ajouta t-il
eu montrant les larges manches de sa robe, de quoi réduire tou
opiniâtreté. Il ne tiendrait qu’à moi de renverser ces murailles,
défaire trembler la cité de Fribourg jusque dans ses fondements ,
de faire vomir aux sépultures de ses églises les ossements qu’elles
renferment, aussi rapidement que si la trompette de la vallée de
Josaphat annonçait le grand jour du jugement ?
Un léger sourire d’incrédulité passa sur les lèvres du vieillard
et alla se perdre dans les ondes incultes de sa barbe blanche.
— Tu doutes comme un autre saint Thomas, prieur, reprit
Rerthold, qui paraissait agir et parler sous une étrange influence ;
eh bien! puisqu’il te faut des preuves évidentes, palpables, vois,
écoute et tremble.
Et plus prompt (iiie l’éclair, le fougueux Schwartz tire de sa
robe une boîte de carton goudronnée terminée par une mèche,
l’approche de la lampe qui brûle perpétuellement devant l’image
de saint François... Aussitôt une horrible détonnation se fait
entendre, les meubles de la cellule se trémoussent comme les
pâles acteurs de la danse macabre, le vitrail de la fenêtre éclate et
tombe en poussière de diamant, le plancher frémit et une épaisse
fumée, une fumée pareille à celle qui s’élève de l’enfer, obscurcit
les rayons du jour.
Le vieux prieur frappé d’épouvante à la vue de ce prodige était
tombé à genoux.
Ah! partez, partez, frère Rerthold, s’écria-t-il en pressanl
