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parmi ces nations laborieuses, il y en a plus d’une, hélas! qui
est en doute de l’avenir, et qui cherche dans les ténèbres ce but
lointain de liberté, de prospérité et de fortune, auquel si peu de
chemins conduisent. Tel peuple a produit peu, parce que sa terre
est riche ; et tel autre, parce qu’il a peu de besoins. 11 en est qui
se fient, pour vivre, à la Providence; et ceux-là, il faut le dire,
ne sont pas les plus mal traités. Quelques-uns ont tenté, pour
paraître un peu plus avancés qu’ils ne sont en effet, des efforts
inaccoutumés: ils ont pris l’imitation pour le génie, et la copie
servile pour l’invention qui leur était permise. Ils trouveront leur
châtiment dans leur témérité même, et ils comprendront que
celui-là arrive toujours le dernier, qui va toujours après les
autres. Tant pis pour ceux qui ont envoyé à cette Exposition
solennelle, où ils ont été jugés par leurs pairs, des choses
absurdes ou ridicules; ils ont été récompensés par le ridicule.
Ils ont été traités, comme autrefois, chez nous, les inventeurs de
tant et tant de perruques, de tant et tant de béquilles et autres
instruments orthopédiques, que l’on eût dit que la nation entière
était composée uniquement de manchots, de chauves, de bossus.
C’était autrefois, avec les pommades, les graisses, les onguents,
les cheveux postiches et les dents osanores, la partie plaisante
de notre exposition, comme les pianos, les harpes, les hautbois,
les clarinettes et les guitares en étaient le fléau : on n’entendait,
en certains moments, que le bruit des cors, le son des trompettes,
le mugissement des orgues, et toutes sortes de cordes frétées par
de rudes archets, qui n’étaient pas des archets d’Eolie. Il faut le
dire, à la louange du Palais de Cristal, que les faux cheveux et
les fausses dents s’y sont cachés honteusement dans une ombre
salutaire, et que, si l’orthopédie a apporté dans ce lieu ses cein-
tures et ses coussinets, on ne les a guère vus, et on a été le
maître de ne les pas voir. Il y a bien eu aussi, çà et là, certains
petits morceaux par trop enfantins, certaines inventions puériles
tout à fait indignes de la majesté de ce grand lieu; mais ces
tristes machines se sont perdues dans cet imposant ensemble de
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