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La source chaude fait tort au souvenir de Napoléon ! Pas un mot
de la chapelle sépulcrale que l’on lermine, ne venait à l’esprit de
ces enlhousiastes, les pieds dans l’eau, et qui de leurs mains
remuaient la vase. Ils faisaient queue, ils buvaient, ils interro-
geaient la chaleur, ils se poussaient, ils se chamaillaient, ils se
heurtaient la télé contre les gigantesques rouages, ils enfreignaient
les ordres des sergents de ville, ils faisaient contravention à la
police des gardes municipaux ! Tout cela pour passer enfin devant
le jet de la sonde comme devant la tombe impériale, vite poussés
en avant, sans qu’on leur laissât le temps de rien examiner.
« Mais que leur importait? ils avaient vu un bouillon jaune
soulever de l’eau sale et s’épanouir dans une mare verte; cela suf-
fisait amplement pour les récompenser du long voyage entrepris,
les uns depuis la barrière du Trône, les autres depuis Montmartre.
c( Chacun s’en retournait gaîment, satisfait, avec son admiration
naïve -et mille bons propos qui épanouissaient les visages. On
aurait dit des pèlerins chargés de reliques, guéris de quelque ma-
ladie mortelle, et pleins de reconnaissance pour le saint auteur du
miracle. Comme au moyen-âge, pour les sources miraculeuses, on
se disputait les produits de la merveilleuse fontaine; on en rem-
plissait des fioles, on se les arrachait, on en rapportait chez soi :
c’était à qui obtiendrait une poignée de sable, à qui vérifierait les
prodiges annoncés par les journaux, »
Voilà bien, en effet, le peuple de Paris. Tour à tour honorant
la science, l’opiniâtreté industrieuse, le courage moral; et se
portant avec la même ardeur au pied de l’échafaud où doit rouler
la tête de Lailly et de Lavoisier! tantôt descendant pour les moin-
dres choses jusqu’au fétichisme puéril, tantôt surpassant dans ses
fureurs de trois jours les Iconoclastes les plus endurcis, tantôt dres-
sant sur le pavois des hommes véritablement utiles, tantôt jetant à
bas les nobles amis de l’humanité pour les remplacer par des
saltimbanques, des Pasquins et des Mascarilles politiques !
Le mécanicien Mulot a été pendant un mois entier l’homme à la
mode, l’homme cité par tous les journaux, louangé par toutes les
