Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
104/490

La source chaude fait tort au souvenir de Napoléon ! Pas un mot de la chapelle sépulcrale que l’on lermine, ne venait à l’esprit de ces enlhousiastes, les pieds dans l’eau, et qui de leurs mains remuaient la vase. Ils faisaient queue, ils buvaient, ils interro- geaient la chaleur, ils se poussaient, ils se chamaillaient, ils se heurtaient la télé contre les gigantesques rouages, ils enfreignaient les ordres des sergents de ville, ils faisaient contravention à la police des gardes municipaux ! Tout cela pour passer enfin devant le jet de la sonde comme devant la tombe impériale, vite poussés en avant, sans qu’on leur laissât le temps de rien examiner. « Mais que leur importait? ils avaient vu un bouillon jaune soulever de l’eau sale et s’épanouir dans une mare verte; cela suf- fisait amplement pour les récompenser du long voyage entrepris, les uns depuis la barrière du Trône, les autres depuis Montmartre. c( Chacun s’en retournait gaîment, satisfait, avec son admiration naïve -et mille bons propos qui épanouissaient les visages. On aurait dit des pèlerins chargés de reliques, guéris de quelque ma- ladie mortelle, et pleins de reconnaissance pour le saint auteur du miracle. Comme au moyen-âge, pour les sources miraculeuses, on se disputait les produits de la merveilleuse fontaine; on en rem- plissait des fioles, on se les arrachait, on en rapportait chez soi : c’était à qui obtiendrait une poignée de sable, à qui vérifierait les prodiges annoncés par les journaux, » Voilà bien, en effet, le peuple de Paris. Tour à tour honorant la science, l’opiniâtreté industrieuse, le courage moral; et se portant avec la même ardeur au pied de l’échafaud où doit rouler la tête de Lailly et de Lavoisier! tantôt descendant pour les moin- dres choses jusqu’au fétichisme puéril, tantôt surpassant dans ses fureurs de trois jours les Iconoclastes les plus endurcis, tantôt dres- sant sur le pavois des hommes véritablement utiles, tantôt jetant à bas les nobles amis de l’humanité pour les remplacer par des saltimbanques, des Pasquins et des Mascarilles politiques ! Le mécanicien Mulot a été pendant un mois entier l’homme à la mode, l’homme cité par tous les journaux, louangé par toutes les