Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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Nabuchodonosor, le farouche Holopherne ; plus loin encore, c’est la mère des Macchabées, revêtant chacun de ses sept fils des blanches robes de lin qu’elle leur avait taillées, et leur disant : « Mes mains maternelles ont fdé ce lin, qu’il vous serve de drapeau si vous restez vainqueurs des ennemis de votre Dieu et de votre patrie ; qu’il vous serve de linceuil, si le fer de l’Infidèle tranche vos jours. Mais vaincus ou vainqueurs, Dieu, votre patrie et votre mère ne vous oublieront jamais. » La civilisation grecque et romaine étouffa les mœurs patriar- chales et les occupations saintement utiles des vieux âges. Cepen- dant , lorsque le monde romain eut reçu le double baptême que Dieu lui envoyait, le baptême du salut et de la miséricorde par les apôtres de Jésus-Christ, et le baptême des persécutions, des igno- minies, des vengeances dont les barbares, aveugles instruments de la colère divine*, étaient les horribles prêtres, les habitudes, les travaux, les vertus même du foyer domestique, revinrent comme d’eux-mêmes au sein de la société nouvelle qui se formait et qui était un assemblage confus de toutes sortes de peuples ; mais le ciment divin du christianisme avait solidement relié entre eux tous ces matériaux hétérogènes, et les lumières de l’Evangile, qui je- taient sur cette société naissante un éclat si pur, un parfum si suave et si céleste, ramenèrent en quelque façon le monde aux joies, aux devoirs, aux travaux, aux aspirations patriarchales. Nous avons tous lu dans nos vieilles légendes cette histoire de la reine Berthe, qui employait les loisirs et les trésors de la couronne à soulager les pauvres, et dont la tendre piété se plaisait à trans- former son palais en maison de prière et de travail, métamor- phose heureuse qui avait mérité à ce palais le surnom de Palais- des-Quenouilles, que la reconnaissance populaire lui avait décerné. La reine Berthe a été précédée et suivie de femmes non moins illustres par le rang, par la charité et par l’amour du travail. Clotilde, femme de Clovis; Hildegarde, épouse de Charlemagne; Ingelberge, Mathilde, Bérengère, Ogine, Isabelle de Hainaut, toutes femmes, filles ou sœurs de rois et d’empereurs, allièrent la