Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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le secours que la médecine en tire depuis Paracelse, n’est qu’hypo- thétique et purement imaginaire ; la peinture sur porcelaine, sur verre, sur métaux, la tapisserie, le décor, la fonte et la fabrication des métaux précieux lui doivent d’utiles et fécondes améliorations. La chimie est même descendue jusque dans les bas fonds de l’industrie, pour y improviser des mines d’or plus productives que celles du Pérou et de la Californie. Sans compter la pommade du lion qui, par le temps de moustaches qui court, est un véritable bienfait pour les mentons qui visent à l’état de barbarie ; sans parler du vin du Rhin à deux francs la bouteille, et du vin de Champagne à un franc soixante-quinze centimes, qui sont dus aux élucubrations de quelques chimistes en expectative, nous avons vu surgir, il y a quinze ans à peine, une industrie toute nouvelle, qui avait pris pour base la chose la plus vile du monde et en même temps la plus utile, les allumettes! ! I Les allumettes allemandes qui ont eu d’abord assez de peine à prendre — calem- bourg à part, — ont fini par usurper définitivement la place de ces pauvres allumettes de chanvre, que nos pères tenaient en ré- serve, sur leurs cheminées, dans une boîte de ferblanc peinte en vert. Le phosphore avait débusqué l’amadou et la pierre à fusil ; l’allumette chimique a chassé sans retour les briquets phospho- riques et les papiers inflammables. Mais jiour en revenir h notre propos, ces nouvelles allumettes, décorées du nom {['allemandes, furent reçues—chose rare en France,— assez froidement, malgré leur origine étrangère et leur cachet d’outre-Rhin. Petit à petit on s’y accoutuma cependant, et une levée en masse de cinq ou six cents gamins, faite par les importateurs de ces éclairs de poche, suffit pour hâter le succès et déterminer la victoire. Rien n’étourdit et ne séduit plus le bourgeois de Paris, que les voix aigrelettes ou rauqueusement braillardes de ces quarts de citoyens, en blouses, déguenillés, qui crient, qui chantent, ou qui annoncent tout ce que l’on veut h raison de six sous par heure. Les mar- chands eu gros d’allumettes étrangères achetèrent donc les \ ocifé-