Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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premier jour de chaque mois chez les Uomains ; (d comme les Grecs u’avaieni pas de calendes, l’expression renvoijer aux ca- lendes grecques signifiait faire une promesse illusoire et men- songère. « La division du temps est fondée sur la révolution de la terre autour du soleil; mais différentes causes concourent à rendre les jours solaires de longueurs différentes; aussi les horloges, les montres marchant bien ne peuvent pas s’accorder avec le midi vrai ou le temps vrai. C’est donc faire un très-mauvais éloge d’une montre que de dire qu’elle va avec le soleil, car le soleil ou la terre ne marchent pas avec la régularité parfaite qu’on leur pré- sume dans le monde. Ces inégalités d’un jour à l’autre peuvent s’élever jusqu’à un quart-d’heure et plus; une montre allant bien peut marquer midi alors que le soleil doit encore marcher un quart-d’heure avant d’arriver à son méridien. De là résultent ou plutôt résultèrent des inconvénients sans nombre. Les anciens ne recherchaient pas une exactitude très-grande dans la division du temps; ils se contentaient d’à peu près. A Rome, on ne savait l’heure que quand le soleil brillait; alors nn huissier des consuls, posté sur la terrasse du palais du sénat, annonçait à grands cris le moment du lever du soleil et celui de son passage au méridien, ou le midi. Lorsque l’astre ne paraissait pas, tout restait dans la confusion. « Pour j'emédier à ces inconvénients, les astronomes ont imaginé un temps moyen dressé sur les tables et arrêté à l’avance. Ce n’est que depuis la seconde restauration que les horloges de Paris ont été réglées sur le temps moyen. Avant cette époque, on entendait quelquefois sonner la même heure à différentes horloges pendant une demi-heure, ainsi que Delamhre racontait à 31. Arago l’avoir entendu. Ce changement dans la manière de régler les horloges passa inaperçu, malgré les craintes qu’avait conçues à cet égard 31. de Chabrol. Il s’imaginait qu’on ne voudrait pas accepter un midi de convention. «r De temps immémorial, le jour a été divisé en vingt-quatre