Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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lui était arrivé, mais nous trouvâmes d’autres symptômes dépen- dant de la même cause : notre corps se gonfla d’une manière sen sible. « Ce fut surtout chez notre interprète, qui est très-maigre, que ce phénomène fut remarquable. Sa peau, plus délicate et |)lus élastique, s’y prêtait mieux, sans doute : il gagna un ventre énorme, et sa figure de John Ikdl, reposant sur un menton à triiile étage, nous le rendit méconnaissable. « Il nous pria instamment de descendre, et bientôt nous retrou- vâmes notre interprète sous sa forme réelle. Nous traversâmes alternativement des régions chaudes et froides; et, arrivés à deux mille toises au-dessus de la terre, nous pûmes de nouveau distin- guer les objets qui étaient au-dessous^de nous. « La nuit était proche, et nous résolûmes de descendre pour éviter les accidents. M. Green voulut nous effrayer un instant : il ouvrit largement la soupape, le gaz s’échappa avec un bruit de tonnerre, et notre ballon, dans sa chute rapide, siffla à travers les airs comme un ouragan. Nos traits se décomposèrent, car nous nous croyions déjà brisés, moulus, contre la terre qui s’approcha avec une célérité désespérante ; mais un ricanement de M. Green fit cesser notre frayeur, la soupape se ferma, il jeta une bonne partie de lest, et notre vaisseau aérien flotta de nouveau dans l’espace; il nous balança voluptueusement, et nous démontra dans ces contrastes que notre vie était ainsi suspendue à un peu de soie et de fil. « Je sentis un instant la sottise de ma curiosité de voyageur, et j’éprouvai le plus vif désir de revoir ceux que j’aimais là-bas sur cette boule terrestre où le pied trouve un abri solide, et où les planchers ne se trouvent pas suspendus à quelques ficelles. c( Nous flottâmes alors à une cinquantaine de mètres d’éléva- tion en rasant quelques terres lahourées ; bientôt notre ancre arrêta la marche du hallon qui continuait à descendre; nous touchâmes la terre, mais le Continent rehondit deux ou trois fois comme s’il n’était plus dans son élément; il nous entraîna une dernière fois à