Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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mais il serait par trop naïf de prendre au mot et d’accepter leur mépris. Il faut voir à quel prix elle leur revient, leur richesse! Il faut voir s’ils ne sont pas plus à plaindre qu’à envier. Il faut voir si ce peuple opulent n’est pas au fond, un peuple déshérité. Il l’est. L’Océan ne le sépare pas seulement du continent, mais aussi de la pensée du temps et du courant de l’humanité. Il est resté réellement barbare dans son île. Il n’y a pas pour lui de soleil. Son ciel ne lui donne que du brouillard, et il le lui rend en fumée. Il est obligé d’acheter l’amour comme il est obligé d’acheter l’art. Il a méconnu, méprisé, presque exilé, le seul grand poète qu’il ait eu dans ce siècle. Toute sa vertu est née d’un vice terrible, — l’orgueil; toute sa prospérité vient d’un terrible malheur, — l’ennui. Ce n’est donc pas sa richesse que la France doit envier à l’Angleterre; elle lui coûte trop cher! Dieu merci, nous avons rompu à temps avec les funestes tendances anglaises qui, sous le dernier règne, avaient placé dans l’intérêt le but de la vie. L’homme est né pour autre chose que pour amasser des écus dans des coffres, et les grandes nations historiques ne sont pas les nations qui s’enrichissent, ce sont les nations qui se dévouent. Ce n’est pas la Perse, c’est la Grèce; ce n’est pas Carthage, c’est Rome; ce n’est pas l’Angleterre, c’est la France. Il sera d’une bonne et loyale justice, de tenir compte à nos compatriotes des difficultés de l’entreprise. Cependant, ils ne de- mandent pas d’indulgence ; ils sont forts à la fois et de leur succès d’hier, et de leur travail d’aujourd’hui. Ils se rendent à eux-mêmes cette justice, qu’une fois leur tâche acceptée, ils l’accomplissent en toute conscience, et qu’ils auraient honte de rien négliger de ce qui peut contribuer à la perfection de l’œuvre commencée ; et rien ne leur coûte, ni le temps, ni l’argent, ni la peine pour arriver au but que se propose leur légitime orgueil. On tiendra compte aussi aux nations voisines de tant d’efforts tout nouveaux pour elles; on aura soin de ne pas exiger plus qu’on n’était en droit de leur demander; on se rappellera que,