Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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(lines de concours qui ne prouvent rien et qui n’ajoutent rien à la valeur d’un homme, il faut subir des examens pour être, agrégé au corps des pilotes de l’État. L’emploi de la vapeur dans la mai ine militaire et commerciale du monde, ne peut manquer d’opérer, d’ici <à quelques années, une révolution radicale dans la guerre et dans le commerce. L’inven- tion, ou plutôt- la vulgarisation de la boussole, a ouvert le chemin •des Indes et fait faire à l’humanité un pas immense. Que doit produire la vapeur dans les affaires navales? C’est ce que le temps nous apprendra. • L’application delà machine à vapeur à la propulsion des navi- res changera sans doute ou modifiera plusieurs des éléments de la navigation, dit un savant marin. De principal agent qu’elle était la voilure devient tout à fait secondaire, et la manœuvre ayant désormais à sa disposition un instrument puissant dont la volonté de l’homme peut régler les mouvements, n’a plus besoin des combinaisons étudiées à l’aide (lesquelles elle parvenait, soit indirectement, soit directement, à maîtriser le caprice des éléments. L’installation suit le sort de la voilure et se restreint dans d’insi- gnifiantes proportions. Les nouveaux gréements étant en fer, le matelotage cesse d’avoir son utilité journalière; en un mot, sauf la partie théorique, dont la vitesse aveugle de la navigation à vapeur exige un exercice plus fréquent et plus appliqué, l’art de naviguer devient purement mécanique et, faisant un retour dans le passé, reprend l’ancien système des rames, dont les roues dirhateau à vapeur ne sont qu’une application perfectionnée. Cette observation est grave et fait naître bien des réflexions : Cette application de la vapeur à toutes choses ne nous amènera- t-elle pas sur les frontières de la barbarie? Les roues du bateau à vapeur, selon la judicieuse remarque du savant marin, n étant que les rames perfectionnées de l’ancien système, que devient l’intelligence nautique, l’initiâtive de l’esprit, le travail incessant (le la pensée humaine? Déjà dans nos usines, dans nos manufac- tures, dans nos ateliers, la vapeur a neutralisé le tact exquis.