Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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qu’un énergumène, qu’un fanatique, qu’un homme incessamment dominé par une idée fixe, et il le fit enfermer à lîicétre; .Napoléon vit dans Fulton une espèce de quaker entiché d’un système inap- plicable, et il le fit éconduire. Richelieu et Napoléon manquèrent à leur génie, manquèrent à la gloire de la France, dont tous les deux faisaient la leur, en repoussant, — comme le Pharaon de la Bible, — les miracles promis par la verge des nouveaux Moïses. Salomon de Causs, comme Moïse, ne fit qu’entrevoir la terre de Chanaan; mais Fulton, comme Josué, la vit, et la conquit sous les yeux même du héros qui n’était plus empereur, qui n’était plus qu’un captif, et qui faillit devoir la liberté et peut-être l’empire du monde aux disciples de ce Fulton, qu’il avait traité d’idéologue et de rêve-creux'. Ce que Richelieu et Napoléon ne voulaient pas comprendre, un obscur citoyen de Londres le comprit. Dès 1817, un ceidain André Nicholson, bourrelier, homme méditatif, entreprenant, et dont le cerveau était rempli des divers écrits anciens et modernes qu’on avait composés sur la vapeur, provoqua une espèce de meeting au Ranelagh, pour soumettre à ses concitoyens les idées qui lui étaient venues touchant l’application de la vapeur, et sur une vaste échelle, aux routes de terre. En Angleterre, les hommes les plus excentriques et les projets les plus extravagants sont sûrs d’avoir des disciples et des défenseurs. La réunion fut nom- breuse, brillante même, car des lords de la Chambre haute, des membres de la Chambre des communes, des amateurs, de riches * Un capitaine de vaisseau américain amena en effet, dans le port de Sainte- Hélène, son bâtiment construit d’après le système de Fulton. Le navire était arrivé à la voile, et devait, — une fois l’empereur à bord, — partir au moyen de la va- peur. La nouveauté de ces systèmes, que les marins anglais n’avaient pas encore très-bien approfondis, devait assurer le succès de l’enlèvement. Le coup mam|ua, les uns disent par les irrésolutions de l’empereur; les autres, par l’indiscrétion d’un matelot américain, qui, dans une taverne de Sainte-Hélène, parla d’une cer- taine chambre meublée avec somptuosité dans le bâtiment, et qui était destinée à un personnage considérable qu’ils allaient cbercber â la Chine. Ce faible indice suffit à sir Hudson-Love. Le geôlier enjoignit au capitaine américain de mettre sous voiles et de partir sur-le-cbamp.