Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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de la civilisation les nations subjuguées à Rome conquérante. Car la domination romaine avait cela de merveilleux, qu’elle n’apportait aux peuples que des idées de grandeur, de politesse et de générosité. Carthage voulait asservir le monde pour s’em- parer du commerce et monopoliser dans ses mains sordides les sueurs, l’industrie, les larmes peut-être de l’humanité. Rome ne convoitait la puissance que pour doter les peuples de ses vertus, de ses arts, de ses institutions et de sa liberté. La victoire et non la corruption politique présidait à ses conquêtes, et le peuple romain, brave et frugal, éprouvait un héroïque sentiment d’orgueil, lorsque montrant le Capitole, il s’écriait: «Voilà où réside la liberté du monde, et le monde est citoyen romain ! ! » L’Ombrie, la Sardaigne, la Sicile renfermaient une grande quantité de carrières et de mines. Archimède était parvenu, par l’application de machines qu’il avait inventées, à exploiter, avec cinquante hommes seulement, une riche et profonde carrière de marbre qui appartenait à Hiéron, roi de Syracuse, son parent et son ami. Archimède fut aussi le premier ingénieur qui lira partie des matières bitumineuses et sulfureuses que vomissait presque continuellement de son temps le mont Etna ; il pava toutes les rues de Syracuse avec des fragments artistement taillés de lave refroidie et de bitume, et le Seyssel d’aujourd’hui, qui nous prend aux pieds et à la goEge sur nos boulevards, n’est qu’une imparfaite imitation du procédé d’Archimède. Les gîtes minéraux sont diversement disposés ; les minerais et les substances minérales auxquelles se rapporte spécialement le travail des mineurs, ne sont pas toujours cachés au fond de la terre; ils sont souvent répandus à la surface ou à quelques pieds de profondeur. Ces dépôts s’appellent, nous l’avons déjà dit : minerais. La mine, proprement dite, suppose toujours un travail souterrain. Les Gaulois, nos ancêtres, dont la civilisation était assez avancée lors de la conquête des Gaules par les Romains, savaient exploiter les carrières de pierre et même les mines. Les Romains trouvèrent