Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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cule, honteuse même et infâme, corruptrice des bonnes mœurs, lorsqu’elle s’épuise en vains ornements pour loger dans un hôtel splendide un faquin enrichi, qui, du haut d’un balcon doré, insulte à la misère publique. Elle n’est guère moins qu’un fléau lors- qu’elle mine lentement la santé du peuple par des maisons mal exposées, mal aérées ou excessivement élevées; par des hôpitaux mal construits; par des rues mal alignées ou sans issues L’ar- chitecture enfin se manque à elle-même lorsqu’elle sacrifie la soli- dité et la^noble simplicité aux colifichets ordonnés par le luxe et le mauvais goût. * Hélas! que dirait aujourd’hui le maçon moraliste, s’il voyait Paris remplacer chaque jour ses maisons du dix-septième siècle par d’ignobles constructions qui se dressent en quelques semaines, pour tomber en ruines au bout de quelques mois? s’il voyait la promiscuité des logements préluder à la promiscuité des sexes, dans ces ruches de pierre dont les compartiments adultères sont empruntés aux lupanars de la Rome des empereurs? s’il voyait nos édifices publics, nos monuments, nos églises même entachés de cette aridité d’invention, de ce scepticisme dégradant, de ce matérialisme affreux qui ronge nos cœurs, qui dessèche nos âmes, qui éteint en nous les vertus de nos pères, et qui fera de nous des ilotes, avant de faire de nous des sauvages? Le vertueux architecte briserait alors son équerre et sa plume, et-dirait avec Sedaine le moraliste, ce maçon qui taille aussi habilement une pièce de théâtre qu’une pierre : <r Si la philosophie de nos jours amène tant de dégradation et tant de honte, arrière celte philosophie! ! ! Ne l’achetons pas aux dépens de ce qu’un peuple a de plus cher, de plus saint et de plus précieux au monde : les traditions de ses ancêtres, la foi natio- nale, le patriotisme et la vertu. »