Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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L’AGRlCÜLTrRE. 11 Joseph aura fini sa charrue. « Dans une affaire mamiuée, on disait : « Ça marche comme la charrue de Jean-Joseph. » Mon pauvre ami laissait dire et n’en allait pas moins son train, équar- rissant et taraudant son bois, dérouillant sa ferraille avec la même ardeur opiniâtre, et continuant à me donner bon courage. Et, vraiment, j’en avais besoin; ce n’était plus le travail, mais la rigueur de la saison que j’avais contre moi. Mon mal était encore empiré. Un second médecin parla du pylore, d’une obstruc- tion qui menaçait de se former. Il ordonna d’horribles drogues, tout ce qu’il y a plus de fort, pour donner du ton, à ce qu’il di- sait, et rouvrir le passage au manger. Je n’y gagnai que d’endetter par dessus les oreilles moi et Jean-Joseph, auprès du patron, pour payer l’apothicaire. A la fin de l’hiver, j’en étais à me demander quelquefois s’il ne valait pas mieux me laisser tout bonnement mourir. Je frémissais surtout à l’idée que nous entrions en mars, et qu’il m’allait falloir retourner aux champs et au terrible labour. Heureusement, le printemps s’annonça chaud et point humide. Jean-Joseph, après s’y être pris de plus de vingt manières, après avoir refait telle pièce, supprimé telle autre, ajouté une cheville par-ci, un boulon par là, en était venu à son honneur. A lui seul, sans que personne lui eût jamais rien montré, sans avoir été aidé du moindre conseil, le valet de ferme avait construit une charrue, toute une charrue, depuis le mancheron jusqu’aux roues. Nous l’essayâmes en cachette dans un champ retiré. Elle marchait dans la perfection. Une charrue tout aimable et qui obéit d’elle- même au doigt et à l’œil, une charrue qui a l’air de vous com- prendre et de vous deviner ! Vous n’avez pas plus besoin d’appuyer que sur la détente d’un fusil de munition. Un enfant de dix ans aurait la force de la manier. Mais, tenez, j’en appelle à vous- même; car vous la voyez d’ici qui fonctionne à deux cents pas de nous devant tout ce monde. Je ne dis pas pour la masse et pour l’apparence, mais pour la légèreté réelle, elle est à l’ancienne charrue ce qu’est à la pesante bêche du manouvrier la bêche mignonne dont une jolie bourgeoise se sert pour jardiner, pour