Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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haute de leurs murailles, une espèce de phare qu’on allumait à cinq heures du soir, en hiver, et à neuf heures en été, et que l’on n’éteignait qu’au premier rayon du jour. Ces phares qui, selon le moine Lothaire, projetaient une immense clarté, suffi- saient pour diriger les voyageurs et pour.arrêter l’audace des brigands qui désolaient alors par leurs courses les environs de la capitalé. « Nous n’irons point nous brûler au feu de l’abbaye de Saint-Germain, disaient naïvement les compagnons de Jacques de Kersecq, fameux chef de brigands du douzième siècle, il nous en cuirait trop, » L’illustre Étienne Boylesve, prévôt de Paris, sous le règne de saint Louis, rendit une ordonnance, en 1258, par laquelle-chaque propriétaire était tenu d’éclairér par un pot à graisse la façade de sa maison sous jpeine d’amende, et de prison en cas de récidive. Charles V maintint par un réglement ad hoc l’ordonnance de Boylesve, et sous Louis XI, les pots à graisse furent remplacés par les chandelles et par les lampions qui, depuis, acquirent une si triste célébrité. Ce ne fut qu’en 1667, lors de la création d’un lieutenant géné- ral de police, que l’administration conçut le projet d’éclairer Paris d’une manière uniforme : M. Nicolas de La Reynie, premier lieutenant général de police , attacha son nom à cette grande et utile amélioration. Par ses soins, trois cents lanternes furent distribuées dans les divers quartiers de la capitale et donnèrent une physionomie toute nouvelle à la ville. Peut-être trouvera-t-on que ce nombre de trois cents lanternes était bien minime, mais il faut se reporter au temps de Louis XIV et de M. de La Reynie. L’étendue de la capitale du royaume n’étàit pas aussi considérable qu’elle l’est aujourd’hui, et les revenus de la ville étaient loin d’être aussi productifs qu’ils le sont de nos jours. Le budget annuel de Paris depuis quarante ans, l’emporte de plu- sieurs millions sur la liste civile de plusieurs rois absolus et cons- titutionnels. Sous Louis XIV, ce budget ne montait guère qu’à six ou sept millions tout au plus, qui représentent à peine treize millions d’aujourd’hui.