Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
166/490

LA AIÉIJEGIJNE. 143 el nous applaudirions à son langage conmie nous applaudirions à la pi'opagation de la vaccine, si nous étions sûrs qu’elle ne fût pour rien dans la constitution maladive de nos concitoyens. Les découvertes chirurgicales et médicales se sont considéra- blement multipliées depuis' le quinzième siècle jusqu’à nos jours ; l’opération de la cataracte, l’extraction de la pierre, le travail de l’enfantement, ont reçu de grandes améliorations. Des.instruments nouveaux, inconnus toüt à fait des chirurgiens de l’antiquité, du moyen-àge et même de ces derniers siècles ont été inventés, et, entre les mains d’habiles praticiens, sont devenus des auxiliaires dociles et puissants de Part sublime de guérir. La métallurgie, la mécanique, l’algèbre et la chimie se sont unies pour doter la plupart de ces outils salutaires des qualités précieuses que les héros de l’islamisme'exigeaient, autrefois des lames meurtrières fondues à Alep et à Damas. Une découverte qui doit devenir de plus en plus chère à l’huma- nité et à la science a été faite en France, il y a peu d’années : c’est le chloroforme, qui réalise.pour ceux qui doivent subir l’ampu- tation d’un membre. ou quelqu’autre opération douloureuse, le sommeil fabuleux du philosophe Epiménides. Si l’emploi de cette ingénieuse découverte-est réglé par la sagesse et surtout éclairé par l’expérience, il est permis de penser que le chloroforme, en épargnant à rhomnje les angoisses morales qui précèdent l’ampu- tation et les.tortures physiques qui l’accompagnent, aura mérité d’être inscrit au nombre des conquêtes heureuses faites par la science au profit de l’humanité. L’humanité a deux alternatives de destruction : les grandes pestes et les grandes guerres. Le monde ne subsiste pas, n’a jamais subsisté sans l’un, de ces-grands fléaux. La mort a ses moissons marquées par Dieu même, et toutes les prévisions humaines viennent échouer contre l’ordre immuable de la création. Si les grandes pestes font éclore de nobles dévouements, de magnanimes abnégations, les grandes guerres révèlent aussi des courages surhumains et forment d’habiles et hardis opérateurs. 19