Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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gnificative, et passaient sur le même pied que l’argent dans toutes les transactions industrielles et commerciales, non-seulement dans le pays qui les avait créés, mais encore dans toutes les parties commerçantes du globe. La bonne ldi, la loyauté, la probité inflexible formaient la base des statuts de ces banques. Depuis le seizième siècle, d’autres nations ont imité les Italiens, et, vers le commencement de ce siècle, la Banque de France fut instituée. On sait quelles immenses ressources cette création semi- financière et semi-politique, peut mettre et a mises plus d’une fois à la disposition du commerce et du gouvernement. Il y a des pays où le gouvernement lui-même émet du papieiv monnaie. Le cinquième de la fortune britannique est en papier, et l’Angleterre a trouvé, dans cotte combinaison qui date chez elle de plus de deux siècles, un moyen fécond d’échange et un énergique véhicule à ses grands intérêts commerciaux. Le papier-monnaie de l’Angleterre a cours non-seulement dans tes trois royanmes, mais encore sur les points les plus éloignés de la terre; aux Indes, à la Chine, en Afrique, dans l’Océanie même, le papier anglais est accueilli avec autant de sûreté que l’or et l’argent. On sait que ces insulaires, à défaut de la bonne foi politique, possèdent, à un degré très-éminent et très-respectable, la foi commerciale. La Révolution française a enfanté parmi ses excès, ses horreurs et ses prodiges, un papier-rnonnaie qui, sous le nom d’assignats, représentait la valeur des biens territoriaux et domaniaux comjuis sur la royauté, sur la noblesse et sur le clergé. Dans le principe, cette monstrueuse émission de papier-monnaie ne devait pas dépasser la valeur des châteaux, domaines, forêts, etc., dont la République était devenue propriétaire et vendeuse. Mais l’agiotage d’abord, la trahison ensuite, le péculat brochant sur le tout, s’emparèrent de la planche rédemptrice des assignats ; l’étranger les fit contrefaire ; l’agiotage se chargea de les lancer dans la circulation ; la corruption de quekiues hommes politiques activa outre mesure l’émission des vrais assignats. La dépréciation de