Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

Cimabué représentait le type grec; Giotto, le type toscan; Giovanni, le type chrétien. Tout l’avenir, toutes les destinées de l’art étaient incarnées dans ces trois hommes. Vers le même temps, la Hollande, la Flandre et l’Allemagne continuaient dans leur architecture, dans la peinture et dans la sculpture l’art byzantin. Les monuments (pii restent du treizième siècle, dans ces différents pays, portent encore le cachet sec et aride de l’art byzantin, qui poussait jusqu’au servilisme l’imita- tion de la nature et cet éclat des plus vives couleurs qui le rendait parfois son égal. L’école de Cologne, comme sa contemporaine l’école florentine, reconnaissait pour mère et pour origine l’école byzantine. Deux siècles après, les trois grands genres fondés par Cimabué, Giotto, Giovanni, se fondaient en un seul, et l’art achevait de sortir des limbes de l’incertitude et du tâtonnement. Verocchio^ formait Léonard de Viney; Gherlando, Michel-Ange; Perugin, Raphaël. La peinture moderne était trouvée, et Dieu disait à cet art sublime, comme autrefois à la mer : « Tu n’iras pas plus loin ! » premier élève des peintres grecs, et s’acquit une réputation digne de son génie. Un roi de Naples, Charles l'’, alla lui rendre visite, et tâcha, par ses brillantes promesses, de l’attirer dans sa capitale. «Sire, répondit Cimabué, je suis Flo- rentin, et je mourrai Florentin. Si vous daignez me reconnaître quelque talent, je dois employer ce talent au service de mon pays. .le veux aussi conserver votre estime, et je la ptrdrais infailliblement si j’acceptais vos offres. Je ne puis vous donner que mon respect — Et votre amitié, interrompit Charles en prenant la main du peintre. — Je l’accepte, et elle sera pour moi la première et la plus glorieuse de mes affections. » On a encore des fresques et un petit nombre de ta- bleaux dûs è ce grand artiste. Le Giotto était élève de Cimabué, et avait été enlevé par l’illustre artiste à la garde d’un troupeau de moutons, que le petit pâtre tâchait de reproduire sur le sable. Le Giotto sirfvit les traces de son maître, et devint avec Angelico, son émule et son ami, le plus habile peintre de l’Italie. Giotto fut aussi l’ami du Dante, et tes papes Benoît II et Clément V l’admirent dans leur intimité. ‘André Verocchio, grand peintre, habile orfèvre, savant géomètre, graveur, sculpteur, musxâen, chimiste, poète, diplomate, architecte, fut l’un des hommes les plus universellement illustres du quinzième siècle, (jui produisit cependant un grand nombre de génies semblables. Nous n’avons aujourd’hui ancune indivi- dualité pareille à ces grands hommes, et nous nous persuadons leur être supé - rieurs ! !