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tière, ils arriveront un jour à se communiquer les choses de
Tesprit. La langue commune qui parle aux yeux les prépareia
à la langue commune qui parle à l’intelligence. Ce chemin nous
fera atteindre ce ciel des rêveurs : la paix du monde dans la
liberté des hommes.
Le Palais de Cristal, c’est peut-être la revanche de la tour de
Babel.
Dès l’entrée, la première impression est l’éblouissement et le
vertige. Qu’on se figure le Jardin-d’Hiver de Paris à deux étages
et agrandi a des proportions cinquante fois plus vastes. Des
quatre grandes rues de la croix centrale, larges comme la rue de
la Paix, partent et jaillissent, rameaux multipliés du tronc énorme,
cent galeries avec deux cents salles et huit escaliers. Et par tous
les chemins, par tous les degrés de celte cité de verre, à la fois
une et multiple, va, vient, se hâte et court, sans confusion, sans
embarras, sans gêne, un peuple de peuples où l’Anglais évidem-
ment domine, mais où les costumes orientaux bariolent cependant
avec charme les habits noirs, et où l’on trouverait aisément des
interlocuteurs pour tous les idiomes du globe.
Amoncellement d’hommes, amoncellement de travail, amon-
cellement de richesses. Il y a là, dans le domaine physique, le
total approximatif de six mille ans d’efforts et de génie du monde.
Que fait ce résumé vivant des nations? il constate le résultat
matériel de celte masse d’existences présentes et passées. Les
hommes se promènent parmi leurs œuvres ; la foule remuante
s’agite parmi les choses, pour le moment immobiles, mais qu’elle
a faite et qu’elle fera, tout à l’heure encore, aussi actives qu’elle-
même; la vie qui passe s’admire dans la vie qui dure, et le suf-
frage universel des ouvriers des deux continents vient à la fois
dire et savoir l’heure qu’il est en industrie.
A chaque angle de la galerie supérieure du transept, on peut
embrasser, du même coup-d’œil, tout le transept et toute la nef :
cette foule inouïe d’abord, et la quadruple file des plus beaux
étalages et des plus précieux chefs-d’œuvre : statues, glaces,
