Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

vaillaient que six heures par jour : tel était l’ordre des chevaliers d’Alcan tara, et lorsque V Ange Lus sonnait aux hermitages juchés sur la cime de la montagne, tous les ouvriers remontaient pour saluer le soleil, respirer l’air et reprendre leur place au foyer de la famille. Ces mineurs, à peine parvenus à la surface de la terre, se jetaient à genoux pour réciter dévotement Y Angélus, puis se mettaient en route au bruit joyeux des castagnettes et en formant des danses qu’animaient encore les gais, charmants et poétiques souvenirs des romanceros et des cantilènes navarrois. La vie du mineur est une vie de périls. Il n’a point assez d’af- fronter mille trépas cachés que le pic et la hache peuvent faire surgir tout à coup devant lui, il faut encore que l’inflammation du gaz hydrogène, les éboulements, les inondations, les explo- sions viennent incessamment menacer ses jours. La combustion du gaz est combattue avec succès par l’emploi de la lampe de sûreté; mais quels moyens la chimie, la mécanique, la statique offrent-elles pour le prémunir contre l’irruption des eaux, la chute des roches, l’insanité de l’air? — Aucun. On a comparé les mi- neurs aux taupes, il vaut mieux les comparer à leurs semblables, les soldats ; comme ces derniers, en effet, ils combattent, succom- bent et meurent, dans le suaire d’une valeur incomprise et d’une gloire qui ne se révélera jamais.