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surveillance attribuée en France, pendant quatorze siècles, aux
commissaires des monnaies, sous Charlemagne, et-à la Cour des
comptes sous les rois de la troisième race jusqu’à Louis XVI.
Les pièces de monnaies portaient la figure d’une femme, c’était
la République personnifiée; ou les profils de Castor et Pollux,
selon les uns; de Rémus et de Romulus, selon les autres. Jules
César fut le premier qui, avec l’agrément du Sénat, fit frapper
son image sur les monnaies de la République. Les empereurs,
dans la suite, et les impératrices eurent le privilège d’orner de
leurs faces, plus ou moins nobles, les monnaies romaines. Cons-
tantin, par un respect filial bien rare même chez les empereurs,
fit frapper des monnaies à l’effigie de sa mère. Devenu chrétien,
il fit appliquer une croix sur le revers de la pièce.
Les Romains comptaient par deniers, sesterces, mines d’Italie
ou livres romaines et talents. Quatre sesterces faisaient le denier
que nous évaluerons, monnaie d’Angleterre, à cause de son inva-
riable valeur, à 7 sous et demi. Suivant cette évaluation, 96 deniers
qui formaient la mine d’Italie ou la livre romaine, représentèrent
3 livres sterlings : et les 72 livres romaines, qui faisaient le
talent, produisirent 216 livres sterlings.
Seulement les anciens comptaient généralement par mines et
par talents. Les subdivisions varièrent suivant les peuples. Ainsi
les Grecs comptaient aussi par mines et talents ; mais ils avaient
aussi des drachmes et des oboles, et la valeur différait selon les
États. Pourtant Athènes était en monnaie comme en sciences, en
beaux arts et en politesse la régulatiûce des Républiques Grecques :
sa monnaie servait d’étalon. Le tableau suivant donnera une idée
de ces différences :
La mine de Syrie contenait 25 drachmes d’Athènes.
Ptolémaïque.. . —
33 —
—
Antioche. ... —
100 —
—
Tyr —
133 —
—
Egine et Rhodes. —
166 —
—
Quant au talent :
