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Morvan, contrée limitrophe du Nivernais, une terre semblable
à (‘(‘Ile que l’on einiiloyait dans son pays à la fabrication de la
poterie. Il fit part de sa découverte au duc de Nevers, qui lui
donna vingt mille francs pour établir une manufacture jiareille à
celles d(‘ Faënza. 1/ltalien réussit au-delà de ses espérances, et,
dès ce moment, la France cessa d’être tributaire de l’étranger
pour cet artich' de consommation si utile et si univeisel. On se
mit de toutes paids, en France, à fabiiquer de la faïence; et, à
l’exemple deNe\('is, Angers, Rouen, Nantes, Rennes, Monte-
reau^ créèrent des manufactures qui prospèrent encore aujour-
d’hui. les jirovinces les plus pauvres trouvèrent dans cette
industrie les moyens d’alléger le fardeau de leurs besoins et de
leurs impôts; et, au moment où nous traçons ces lignes, le dé-
partement des Rouches-du-Rhône compte plus de deux cent
cinquante fabiiquesde faïence; le Var, plus de quatre-vingts, et
les Basses-Alpes, vingt-cinq. Cet humble commerce nourrit plus
de vingt mille familles, et assoie un travail régulier à plus de
soixante mille per.sonnes.
Pline, le naturaliste, rappoi'te que des marchands phéniciens
s’élani servis jtai' hasard, dans leurs voyages, de quelques blocs
de soude iiour construire un foyer sur le sable, virent avec sur-
prise le nation vi le sable se combiner par la fusion et donner
existence au verre. Cette origine est quelque peu fabuleuse, et il
est beaucoup plus simple de jienser que l’idée de la fabrication du
vi'rre a été donnée aux hommes par les éruptions de volcans, dont
les laves, composées d’éléments divers, forment dans leurs courses
hrùlantes à travn’s les eampagiu's des combinaisons multiples,
que tout le géni(‘ humain n’aurait pu ni prévoir ni créer.
En Égypte , oti les monuments eu verre n’étaient pas rares, on
citait divers scarabées en émail portant le cartouche de différents
rois. Parmi ces scarabées, il y en avait un en émail vert qui portait
le cartouche de Thautmosis III, septième roi de la dix-huitième
dynastie, qui régnait dix-sept cents ans avant Jésus-Christ. On
sait, en outre, que Cléopâtre, reine d’Égypte, donna au triumvir
