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astronomiques apportées de Babylone furent perdues. Platon, qui
en fit la recherche, n’en put recouvrer qu’une très-petite partie,
et Aristarquede Samos, disciple de Pythagore, n’attira autour de
la chaire où il commentait le système de son maître, qu’un nombre
insignifiant d’adeptes et de curieux.
Cependant Archimède, Démocrite, Leucippe, Chrisippe, chef de
la secte des Stoïciens, Platon, qui vivaient à peu d’années de dis-
tance, cultivèrent avec plus ou moins de succès l’astronomie, dont
ce dernier philosophe recommandait surtout l’étude, en enseignant
que le monde était un animal intelligent.
Aristote composa un livre d’astronomie qui n’est pas parvenu
usqu’à nous.
Numa, deuxième roi de Rome, qui vivait sept cent trente-six
ans avant Jésus-Christ, reforma l’année de son prédécesseur sur
le cours du soleil et de la lune en même temps.
^ Enfin les Ptolomées fondèrent, dans Alexandrie, une école d’as-
tronomie qui produisit des savants distingués et entre autres
Timocharès et Aristyllus. Sous Ptolomée Philadelpbe et sous Pto-
lomée Philometor, Aratus et Hipparque s’illustrèrent par leurs
écrits, et leurs découvertes.
Aratus, poète et astronome, outre quelques ouvrages sur l’as-
tronomie qui ne sont pas parvenus jusqu’à nous, composa en
beaux vers grecs, un poème astronomique intitulé les Phéno-
mènes, que Cicéron a traduit en vers latins. Hipparque découvrit
le premier le mouvement particulier des étoiles fixes d’Occident
en Orient, et entreprit en quelque sorte l’inventaire du firmament,
en dressant le catalogue desastres de toutes les dimensions; c’était
transmettre le ciel à la postérité comme un héritage, œuvre si pro-
digieuse, dit Pline, qu’il eût été glorieux pour un Dieu de l’achever,
rem etiam Deo improbam .
Geminus de Rhode, Sosigènes, dont César se servit pour la ré-
formation du calendrier, Menelaüs sous le règne de Trajan, et enfin
Claude Ptolémée, brillèrent à d’assez longs intervalles. Ce dernier
astronome, qui florissait à Alexandrie sons l’empire d’Adrien et de
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