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et de la liberté. Les peuples, les jeunes peuples surtout, ne gas-
pillent pas le temps, et l’emploient saintement à fonder l’avenir et
à semer, sous les yeux de Dieu, les destinées futures de l’hu-
manité.
L’horlogerie, dans l’acception que nous donnons à ce mot, était
parfaitement inconnue des anciens. Les Égyptiens mesuraient le
temps à l’aide de méridiens et de cadrans solaires, et les Grecs les
imitaient. Les Romains, jusqu’au consulat de Marins, se servirent
de sabliers ou horloges de sable ; mais ils n’adoptèrent le cadran
solaire et les clepsydres ou horloges d’eau que vers les dernières
années de la République. Sénèque, le philosophe, parle dans son
livre de Brevitate vitæ d’une horloge d’eau ou clepsydre que son
père avait apporté d’Espagne à Rome.
Le moyen-âge peut être le point de départ de l’horlogerie. Des
moines charmaient les loisirs de leur solitude en s’occupant à ré-
gulariser les machines à mesurer le temps. Le fameux sablier de
la Thébaïde, dont parle saint Jérôme, et qui laissait échapper sa
poussière durant quatre-vingt-dix jours et quatre-vingt-dix nuits,
— à peu près le quart de l’année, — en est une preuve. Les
cénobites de l’Dalie se livrèrent aussi à ce genre d’occupation; car
nous voyons dans l’histoire que le pape Paul P’’ envoya une hor-
loge à rouages à Pépin le Rref, et cette horloge était l’œuvre de
quelques pieux personnages qui s’étaient confinés sur le sommet
désert du mont Gassin. L’horloge que le calife Haroun-el-Raschid
offrit, par ses ambassadeurs, à Charlemagne est plus célèbre dans
nos annales. Celte horloge splendide, où il entrait, au rapport des
historiens, toutes sortes de bois et de métaux précieux, avait la
forme du soleil, et se mouvait à l’aide de poids et de poulies si
habilement montés ensemble, qu’il eut été plus facile de compter
les fils d’une toile d’araignée que les membres compliqués de sa
structure intérieure. Les aiguilles qui indiquaient les heures étaient
d’or, et chaque aiguille était terminée par un diamant taillé en
trèfle ; les heures du cadran étaient des émeraudes, des rubis, des
opales, des saphirs, et d’autres pierres précieuses taillées avec un
