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représente l’Annonciation. La sainte Vierge sort de sa cellule, et
va se recueillir dans un oratoire. Au premier son de la cloche,
un ange descend près de Marie, et lui annonce le mystère de
l’Incarnation.
« On aperçoit le messager céleste qui s’incline devant la future
mère de Dieu, agitant ses ailes, et la Vierge qui tremble en écou-
tant la sublime Salutation. L’ange renouvelle trois fois son appa-
rition, et remonte enfin dans sa tourelle, dont il ferme en entrant
soigneusement la porte. VAngélus se fait entendre trois fois le
jour : le matin à six heures, à midi et à six heures du soir.
« Il est à remarquer que, par une disposition du mécanicien,
les évolutions des personnages dont nous avons parlé n’ont pas
lieu la nuit, personne ne devant assister à leur apparition.
« Pour accomplir cet immense travail, Joseph Cusson a employé
trois ans. Les outils composant son atelier ont été évalués à la
somme de dix francs. C’est en revenant du labourage de la terre
que le persévérant horloger montait dans son grenier et passait
les heures de la nuit à la fabrication de son chef-d’œuvre.
« Joseph Cusson est âgé de vingt-six ans ; il n’a reçu que les
notions premières de l’instruction. Il connaît tout juste les quatre
règles des mathématiques, et il est complètement étranger à la
géométrie et à l’algèbre; mais il est facile de voir que le jeune
cultivateur d’Aiguillon est doué d’une intelligence hors ligne ; il a
l’esprit prompt, le geste vif et le regard d’une sagacité remar-
quable ; il explique son système avec une clarté qui en fait saisir
tout d’abord la savante combinaison.
Si l’horlogerie monumentale n’a fait que des progrès hypothé-
tiques depuis le dix-septième siècle, en revanche, l’horlogerie,
qu’on pourrait appeler scientifique, a poussé la perfection de ses
produits jusqu’aux limites du possible. On sait quel rôle important
jouent ces instruments de précision dans la marine et dans la navi-
gation : le sort d’une flotte militaire ou marchande dépend parfois
de l’appréciation exacte d’une longitude. Aujourd’hui, un officier
de marine peut avoir à très-bon marché, — grâce à la conciir-
