Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

les premiers et grossiers éléments que les gens de bâtiment pos- sèdent ; mais il était intelligent, et l’existence méditative du soldat et du prisonnier avait développé en lui les qualités de l’artiste et du philosophe. Du philosophe, car le maréchal de Castries ayant voulu lui acheter son œuvre, le soldat répondit : « Je suis bien fâché de vous refuser, monsieur le maréchal, mais le roi me donne ici tout ce dont j’ai besoin, et je n’ai que faire d’un trésor que je ne saurais où fourrer. » Et comme le maréchal insistait et lui demandait le sort qu’il destinait à une besogne de quinze années de patience. «Monseigneur, lui répondit l’invalide, après ma mort je lègue Magdebourg à la pauvre église de mon village. On viendra y voir de quinze lieues à la ronde l’ouvrage du soldat, et ça rapportera quelqu’argent aux marguiliers pour faire rebâtir le clocher. » Le maréchal de Castries prit la main de l’invalide, la lui serra avec effusion, et lui dit : « Vous conserverez ici votre travail et le clocher de votre village sera rebâti. » M. de Castries tint parole, et lorsque le pauvre soldat mourut, en 1790, il laissa à la famille du maréchal la ville et la forteresse de Magdebourg. Ce chef-d’œuvre de patience et d’habileté solda- tesque a été perdu comme bien d’autres.