Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.

cri vit pour et contre le système présenté par Bersgtrasser. Les graves esprits de l’autre côté du Rhin déclarèrent les idées de l’Hanovrien impraticables. L’Angleterre, dont le Hanovre était déjà le pied à terre sur le continent, adopta le système de Bergs- trasser, fit compter à l’auteur une somme de cinq mille livres sterlings à titre d’encouragement, s’empara de sa théorie et la perfectionna, à la grande surprise des gazetiers et des savants allemands, qui gémissaient de voir la Grande-Bretagne employer si mal son argent. Quoi qu’il en soit, les recherches d’Amontons et de Bergstrasser n’avaient pas hâté la. naissance officielle de l’art télégraphique. La France, avec ce superbe dédain qui la distingue à l’endroit du génie de ses enfants, ignorait jusqu’au nom du modeste et patient académicien qui avait voulu l’ennichir d’une idée merveilleuse, et l’Angleterre, satisfaite d’avoir splendidement récompensé un étranger pour la découverte d’un instrument dont elle n’avait pas encore mesuré l’importance politique, se pavanait entre son sucre et sa cannelle, sans chercher à tirer parti de son achat. Il était réservé à la révolution française d’adopter la science télégraphique et de l’associer à ses grandeurs et à ses victoires. Plusieurs systèmes de transmissions de mots ou de signes, avaient été présentés à la Convention nationale. Mais le 22 mars 1793, cette Assemblée s’arrêta à la méthode dont l’abbé Chappe était l’auteur. Cet abbé Chappe n’était ni un savant, ni même un académicien, c’était tout simplement un homme sérieux, patient, sagace, très- intelligent et très-opiniâtre dans le travail, et qui ne devait sa découverte qu’à un heureux hasard. Etant au séminaire, cet abbé avait eu l’idée, pour correspondre avec ses frères placés dans un pensionnat situé vis à vis ses fenêtres, et à une assez grande dis- tance, de composer un attirail complet de télégraphie et d’inventer des signaux. C’était cette théorie et cette pratique, singulièrement perfectionnées par le célèbre horloger Bréguet, que l’abbé Chappe et son frère venaient offrir à la Convention nationale, le 22 mars 1793.