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(le vieux el iiKléchilïrables nuiiuiscrits qii’iiii rahhiii de Frilioiir^i;
lui avait légués, on ne sait à quel titre. La cellule de llerthold
Schwartz encombrée de cornues, d’alambics, de plaques de mêlai,
de soufflets, de fourneaux et de vases de toutes grandeurs, inspirait
à ses confrères une si profonde aversion, qu’ils se la désignaient
sous le nom d'Arche de Satan. Au surplus Berthold était un
mauvais compagnon, un mauvais moine et un mauvais chrétien.
Plus d’une fois sa conduite irrégulière,, son orgueil et ses mœurs
trop libres avaient attiré sur lui les châtiments de ses supérieurs
spirituels. Il subissait la cori'cction, mais il restait incorrigible.
Ce fût donc ce moine qui, en cherchant la pierre philosophale,
ti'ouva la poudre à canon. 11 ne voulait que de l’or, il rencontra
la célébrité d’Erostrate. Ceci se passait vers la fin de 1379.
Nous empruntons à une chronique allemande du quatorzième
siècle les détails que nous allons reproduire ici.
Un succès inespéré donne de la hai’diesse aux hommes les plus
timides; si ce succès tombe sur un cœur déjà gonflé d’orgueil, il
engendre l’insolence et la fureur.
Schwartz, radicalement édifié sur la portée de sa découverte, alla
trouver le supérieur de son couvent.
— Je viens, dit-il, en regardant fièrement le vieillard, je viens
vous demander deux choses, mon révérend père.
— S’il m’est possible de vous les accorder, dit le supérieur, je
le ferai volontiers. Mais avant tout, mon frère, quittez ce maintien
superbe, modérez l’éclat de votre voix, abaissez ces regards
pleins de flamme qui ne sauraient convenir <à un enfant de saint
François qui a fait vœu de chasteté, d’obéissance et de pau-
vreté.
Un instant subjugué par la candide mansuétude de son supé-
rieur, Berthold baissa les yeux, prit une attitude plus modeste et
garda le silence. Mais il le rompit bientôt.
— Je viens vous demander deux choses, mon révérend père,
répéta-t-il d’une voix moins éclatante.
— Quelles sont-elles? parlez.
