Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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ces signes monétaires ne larda pas à se manifester, et nos neveux auront peine à croire qu’en 1795 les assignats, — dont le nombre dépassait de plus de trois milliards la valeur des biens nationaux, — étaient arrivés à un tel degré de décadence, qu’un œuf se vendait 25 francs en papier ou un sou en numéraire, et qu’un pain de deux livres, pendant la disette qui suivit la funeste moisson de 1794, se paya jusqu’à trois mille francs en papier, ou trois francs en argent. Quoi qu’il en soit, la création de ce papier- monnaie fut un levier puissant et terrible pour la Révoiulion ; et, tout en déplorant les désastres généraux, les ruines privées, les fatales suites enfin d’une dépréciation inouïe dans les fastes financiers d’un peuple, il est juste de reconnaître et de déclarer que LES ASSIGN.iI.TS ONT SAUVÉ LA FRANCE. Un crime inconnu des anciens, la fabrication frauduleuse de la monnaie, est une des plaies les plus profondes.et les plus affreuses des sociétés modernes. Quelquefois les ri\ alités na- tionales, le fanatisme des jiartis, plus communément encore l’a- varice, l’oisiveté, l’àpre désir de devenir riche en s’épargnant la peine de travailler et de se livrer à une honnête et paisible in- dustrie, font naître le faux-monnayage, le crime le plus détes- table et le plus abominable, à nos yeux, ([ue les hommes puissent punir après le parricide. Le faux-monnayeur doit payer de sa tête sa révolte armée contre la société, et nous regrettons (jue des législateurs, fort peu philosophes et cachant la pauvreté de leurs vues sous le manteau de la philantropie, aient affaibli, tronqué, et même tout à fait changé les dispositions rigoureuses de notre Code pénal. Oui, le faux-monnayeur est plus coupable aux yeux de la religion, de la philosophie, de la morale et même du bon sens le plus vulgaire que les meurtriers, les empoisonneurs et les incendiaires. Son horrible industrie tue ou plutôt dé- vore le pain du pauvre; il empoisonne la sécurité de la famille, il incendie la confiance et livre au supplice d’Ugolin ces nobles ouvriers, ces braves artisans qui, en échange de leurs sueur s, et de leurs travaux de Sisyphe, sont exposés à recevoir un salaire